Awasi Atacama

Il deserto di Atacama occupa un bacino chiuso tra le Ande e la cordigliera costiera del Cile, dove l’effetto combinato della fredda corrente di Humboldt al largo e dell’ombra pluviometrica delle Ande elimina quasi ogni precipitazione. Il risultato è il deserto non polare più arido del mondo: in alcune zone del cuore dell’Atacama non è mai stata registrata una sola pioggia. Il paesaggio che ne nasce non è la monotona distesa di dune dell’immaginario comune, ma un territorio immenso e vario di saline incrostate di bizzarre formazioni minerali, campi geotermici vulcanici dove i geyser eruttano all’alba, laghi dell’altopiano dove i fenicotteri si nutrono in rosee assemblee e un cielo così privo di umidità e inquinamento luminoso che nella regione sono stati costruiti diversi grandi osservatori internazionali.

Il modello di Awasi si distingue dalle altre strutture dell’Atacama per architettura e organizzazione. Le dodici ville in adobe si fondono con i colori del deserto ai margini di San Pedro de Atacama; gli interni sono caldi, con tessuti fatti a mano, artigianato locale e letti orientati verso la luce straordinaria che riempie l’Atacama all’alba e al tramonto. Ma la vera proposta è la formula una guida e un veicolo per villa: ogni coppia di ospiti ha a disposizione in esclusiva il proprio 4x4 e la propria guida naturalista per tutta la durata del soggiorno. Questo elimina i compromessi dei tour di gruppo, orari di partenza, scelta degli itinerari, ritmo, e rende l’Atacama davvero esplorabile anziché solo assaggiato.

A questa latitudine e altitudine (2.400 metri sul livello del mare), il cielo notturno è sconvolgente. L’Atacama ospita più telescopi internazionali di qualsiasi altra regione della Terra; le stelle visibili a occhio nudo dalla terrazza-osservatorio all’aperto di Awasi in una notte senza luna offrono un’occasione seria, per la fotografia come per l’esperienza. Le guide sono abilitate a usare i telescopi della struttura e sanno individuare nebulose e galassie che raramente si vedono da latitudini più basse e umide.

Si arriva all’aeroporto di Calama, servito da voli diretti da Santiago (90 minuti) e, a livello internazionale, da Lima e San Paolo. Awasi organizza i trasferimenti dall’aeroporto.