Tierra Patagonia

Rares sont les bâtiments au monde qui jouissent d’un cadre naturel plus spectaculaire que Tierra Patagonia. Le lodge se dresse sur la rive du lac Sarmiento, dans la steppe préandine, à l’endroit précis où la pampa — plate, dorée, rabotée par le vent jusqu’à l’horizon — cède la place aux tours et aux glaciers du parc national Torres del Paine. Les tours de granit elles-mêmes sont visibles depuis le lodge : elles s’élèvent à 2 800 mètres au-dessus de la plaine, formation géologique si verticale, si improbable, qu’elle garde un air irréel même après des jours de fréquentation assidue.

Le bâtiment a été dessiné par l’architecte chilienne Cazú Zegers et achevé en 2011. Zegers lui a donné une forme sinueuse et basse qui suit le contour du rivage et, trouvaille la plus ingénieuse, l’a orienté de sorte que le vent dominant de Patagonie passe par-dessus plutôt que de s’y engouffrer. L’extérieur est habillé de bois de lenga (hêtre austral) patiné, devenu d’un gris argenté parfaitement accordé au pelage d’hiver des guanacos qui paissent dans la pampa alentour. De loin, le bâtiment semble naître du paysage plutôt que s’y poser.

À l’intérieur, le parti pris panoramique est sans concession. Toutes les chambres font face au lac et au parc, avec des parois de verre du sol au plafond qui font entrer la vue si complètement que la frontière entre dedans et dehors paraît presque arbitraire. Les chambres sont meublées de matériaux naturels et chaleureux — laine d’alpaga, pierre locale, bois dur poli — avec une qualité d’exécution qui reflète le sérieux avec lequel l’hôtellerie de luxe chilienne s’est développée au cours de la dernière décennie.

Le lodge fonctionne selon une formule tout compris réellement complète. Les excursions guidées quotidiennes dans Torres del Paine sont menées par des guides naturalistes bilingues d’une compétence exceptionnelle : les tronçons les plus spectaculaires du trek du W, les sorties en bateau jusqu’au glacier Grey et les virées à l’aube à travers la pampa pour observer pumas, guanacos, condors des Andes et la riche avifaune de la steppe patagonienne sont toutes incluses. Les repas mettent à l’honneur les produits du sud du Chili : agneau de Patagonie rôti lentement au four à bois, crabe royal du détroit de Magellan, baies de Patagonie et vins des meilleurs producteurs de la vallée de Colchagua.

Le Tierra Spa, intégré à la rive du lac, propose massages et soins ainsi que des bains chauds extérieurs d’où l’on regarde guanacos et flamants traverser la steppe dans la lumière du soir. Peu de lodges en Amérique du Sud ont compris leur site avec autant de clarté, et bâti une expérience aussi cohérente avec lui.