Misool Eco Resort

Raja Ampat signifie « Quatre Rois », en référence aux quatre îles principales d’un archipel de Papouasie occidentale situé au cœur du Triangle de corail, épicentre mondial de la biodiversité marine. Les chiffres donnent le vertige : plus de 1 500 espèces de poissons, 700 espèces de mollusques et 600 espèces de coraux — davantage que dans toute la mer des Caraïbes — concentrées dans les eaux de ce chapelet d’îles. Des biologistes marins qui ont consacré leur carrière à l’étude des récifs décrivent les sites de plongée de Raja Ampat comme sans équivalent dans tout ce qu’ils ont pu voir.

Misool se trouve à 4 heures au sud de Sorong (la porte d’entrée de la région), dans un secteur reculé de l’archipel que la plupart des bateaux de croisière-plongée n’atteignent jamais. Les 18 bungalows sur pilotis dominent un lagon d’une limpidité extraordinaire : l’eau est si claire que l’on distingue les jardins de corail à 8 mètres sous les marches du bungalow sans même se mouiller. Le style des bungalows est sobre : bois sombre, moustiquaires, terrasse privée au-dessus de l’eau, et presque rien d’autre. Inutile de soigner à l’excès l’intérieur des chambres quand l’essentiel se passe dehors.

La réserve marine de 1 220 kilomètres carrés, interdite à la pêche, a fait l’objet d’études scientifiques. Une publication de 2022 dans Frontiers in Marine Science a documenté le rétablissement des populations de coraux et de poissons à l’intérieur de la réserve par rapport aux zones voisines, y compris d’espèces et de densités de population qui avaient disparu du reste de la région. Le resort emploie des gardes qui patrouillent pour repousser les bateaux de pêche illégale ; les voyageurs financent directement cette surveillance par le prix de leur séjour.

Hors de l’eau, les pitons karstiques de Raja Ampat, qui s’élèvent de plusieurs centaines de mètres au-dessus de la mer en forme de champignons caractéristiques, se découvrent en kayak au fil des grottes marines et des chenaux de mangrove. Les ornithologues viennent pour les endémiques paradisier rouge et paradisier républicain, accessibles lors de randonnées guidées au petit matin sur les îles voisines. On rejoint le resort par transfert en bateau depuis Sorong, desservie par des vols directs depuis Makassar, Manado ou Jakarta.