Le guide du glamping de luxe : les camps sous toile et retraites façon safari les plus extraordinaires du monde
Le glamping de luxe a largement dépassé la tente cloche plantée dans un pré. Voici les retraites sous toile les plus extraordinaires du monde, des dômes de Patagonie aux grands classiques du Serengeti.
Le mot « glamping » a quelque peu souffert de son succès, appliqué à tout et n’importe quoi, du camping à peine amélioré au décor Instagram de Kylie Jenner. Mais le concept qu’il désignait à l’origine reste véritablement extraordinaire : un hébergement qui restitue la vérité émotionnelle d’une nuit sous la toile, sous les étoiles, en pleine nature sauvage, sans rien sacrifier du confort, de la gastronomie ni de la chaleur.
Dans ce qu’il a de meilleur, le glamping de luxe accomplit ce que ni l’hôtel ni le camping classique ne savent faire. Il vous place exactement à la croisée de la nature sauvage et de la civilisation : assez près des lions pour les entendre la nuit, assez loin de toute infrastructure pour voir la Voie lactée déployer son arc entier, mais avec un vrai lit, un sommelier et un bain qui vous attend au retour du safari de l’après-midi.
Ce guide passe en revue les plus belles adresses du monde, classées par région et par type, avec une évaluation honnête de ce qui rend chacune unique.
Le camp de luxe sous toile a pratiquement été inventé par l’industrie du safari en Afrique de l’Est, et les plus belles adresses africaines restent la référence mondiale du genre.
Le camp de Singita Grumeti, dans le corridor ouest du Serengeti, est, de l’avis unanime de ceux qui ont connu à la fois le meilleur et le simplement excellent, le plus beau camp sous toile d’Afrique, et sans doute le plus beau camp de luxe au monde.
Le camp occupe une concession privée de 350 000 acres sur la route ouest de la Grande Migration, un territoire traversé entre juin et octobre par d’immenses troupeaux de gnous et de zèbres, suivis des concentrations de prédateurs qui les accompagnent. Les 10 suites sous toile sont bâties sur des plateformes en bois surélevées au-dessus de la rivière Grumeti, chacune dotée d’une terrasse privée, d’un bassin privé et d’une vue dégagée sur la brousse. À l’intérieur : de vrais lits, de vraies salles de bains, un bureau et un dressing. Une chambre d’hôtel, en somme, qui se trouve avoir des murs de toile et vue sur la brousse africaine.
La table est exceptionnelle, quelle que soit la comparaison : produits acheminés par avion ou issus de la production locale, menus qui changent chaque jour, cave à vin digne d’un grand restaurant. Les « dîners de brousse », tables dressées sous les étoiles en pleine nature, avec feux de camp et bruissements de la nuit, sont des repas dont les hôtes se souviennent des années plus tard.
Faune : la concession de Grumeti se situe hors du parc national ; les safaris peuvent donc partir à toute heure, la conduite hors piste est autorisée et les sorties nocturnes, qui révèlent la distribution entièrement différente que cache la nuit africaine, sont possibles. Grands félins, éléphants, hippopotames dans la rivière Grumeti et, en saison, le spectacle de la migration.
Fourchette de prix : à partir de 2 500 $/personne/nuit tout compris (repas, boissons, safaris) Meilleure période : de juin à octobre pour la Migration ; de janvier à mars pour la saison des naissances dans le sud du Serengeti À voir aussi : notre catégorie lodges de safari pour tout l’éventail des hébergements de safari d’exception en Afrique.
Le Masai Mara, la part kényane du grand écosystème du Serengeti, est la destination que la plupart des voyageurs imaginent lorsqu’ils pensent au safari africain par excellence. Le &Beyond Bateleur Camp, installé sur les terres d’une réserve privée (conservancy) du Mara qui borde la réserve nationale, restitue l’esthétique du safari classique des années 1920 (mobilier en osier, lanternes en laiton, toile et bois) avec le confort du XXIe siècle.
Les neuf tentes, vastes et de style classique, disposent de baignoires sur pieds, de lits à baldaquin et de bassins privés. Les espaces communs (grande tente-mess, bibliothèque, bar) évoquent un camp d’expédition historique revu pour les attentes d’aujourd’hui. Le programme de guidage de &Beyond est d’une qualité constante ; les guides qui sillonnent la réserve privée (où conduite hors piste et safaris de nuit sont autorisés) comptent parmi les plus fins connaisseurs du Mara.
Fourchette de prix : à partir de 1 100 $/personne/nuit tout compris Comment s’y rendre : vol charter depuis l’aéroport Wilson de Nairobi (45 minutes) ; vols réguliers vers les pistes du Mara
Jack’s Camp, dans les Makgadikgadi Pans du Botswana, offre une autre forme de glamping extraordinaire : pas une terre luxuriante peuplée d’animaux, mais un vaste paysage de salines, beau et déroutant, lit d’une ancienne mer intérieure, où le vide est précisément tout l’intérêt.
Le camp se compose de dix tentes au bord de la saline, dans une oasis de palmiers, chacune meublée dans une fabuleuse esthétique d’explorateur africain des années 1940 : planches botaniques victoriennes, mobilier de campagne d’origine en bois, fossiles et curiosités, le tout servi avec un humour complice et une réelle érudition. Ici, le glamping devient expérience théâtrale : vous êtes un personnage de l’histoire.
Les activités ne ressemblent à celles d’aucun autre camp : quad sur la saline au coucher du soleil, rencontres avec les suricates (les familles habituées à l’homme des Makgadikgadi permettent une proximité extraordinaire), visite d’une communauté san (Bushmen) avec une profondeur culturelle que peu de camps de safari peuvent offrir et, à la saison des pluies, le spectacle extraordinaire des nuées de flamants roses qui s’abattent sur les salines temporairement inondées.
Fourchette de prix : à partir de 1 000 $/personne/nuit tout compris Meilleure période : saison sèche (de mai à octobre) pour les suricates et la faune ; de janvier à mars pour les flamants roses et les ciels spectaculaires
La Patagonie est devenue la toile de fond la plus spectaculaire du glamping. Les villas privées d’Awasi Patagonia, dans la région du parc national Torres del Paine, allient une architecture remarquable (basse, taillée pour résister au vent, avec de grandes baies vitrées tournées vers les célèbres tours de granit) et un guidage privé qui ouvre l’accès à toute la palette du paysage.
Contrairement à la plupart des lodges patagoniens qui organisent des excursions en groupe, Awasi attribue à chaque hôte un guide et un véhicule privés, une différence de taille qui permet des itinéraires adaptés au rythme, aux envies et à la condition physique de chacun. Il en résulte une relation profondément personnelle avec l’une des destinations sauvages les plus extraordinaires du monde.
Fourchette de prix : à partir de 1 400 $/personne/nuit tout compris Activités : randonnées à la journée jusqu’au pied des Torres del Paine, pistage du puma, observation des condors, équitation, pêche à la mouche À voir aussi : notre guide des lodges isolés de Patagonie pour toute la gamme des séjours dans le sud du Chili et de l’Argentine.
Under Canvas a bâti un réseau de sites de glamping aux portes des parcs nationaux les plus visités des États-Unis, pour profiter des parcs sans la file d’attente du camping ni l’esthétique des aires de camping-cars. Ses camps près de Yellowstone, Zion, du Grand Canyon, de Bryce Canyon et du parc national de Glacier se composent de tentes à parois de toile, de la catégorie standard à la catégorie « Suite » (lit king size, salle de bains privée, poêle à bois).
Ce n’est pas Singita : c’est un glamping accessible pour les familles ou les couples qui veulent l’ambiance du feu de camp sans tourner complètement le dos à la civilisation. Mais les emplacements sont exceptionnels, les tentes réellement confortables, et se réveiller sous la toile à deux pas des geysers de Yellowstone ou du canyon de Zion est une expérience qu’aucun motel ne peut offrir.
Fourchette de prix : de 200 $/nuit (tente standard) à 500 $/nuit (Suite avec salle de bains privée)
Longitude 131° installe 15 pavillons de luxe sous toile sur une dune de sable face à Uluru, le grand monolithe de grès rouge au cœur géographique de l’Australie. Les vues depuis les pavillons, en particulier depuis la terrasse privée de la Dune Top Suite à l’aube et au crépuscule, quand le rocher passe par des changements de couleur extraordinaires, comptent parmi les plus saisissantes du voyage.
Les tentes sont entièrement closes et climatisées (indispensable : le désert du centre de l’Australie dépasse les 40 °C en été), avec salle de bains privée, lit king size et un niveau de finition digne d’un hôtel-boutique de luxe. L’expérience Field of Light, une installation de l’artiste Bruce Munro composée de 50 000 tiges lumineuses à énergie solaire qui couvrent le sol du désert, ajoute un émerveillement visuel au coucher du soleil et à la nuit.
Fourchette de prix : à partir de 2 000 AUD/personne/nuit tout compris Meilleure période : d’avril à septembre (températures plus douces ; la chaleur de l’été peut être rédhibitoire) À voir aussi : notre catégorie camps dans le désert pour d’autres glampings extraordinaires en terres arides.
La région de l’Atlas offre les paysages les plus spectaculaires du Maroc : cols d’altitude, villages berbères, forêts de cèdres et transition vers les confins nord du Sahara. Le Scarabeo Camp, sur les contreforts au-dessus de Marrakech, installe dix tentes dans une vallée isolée avec vue sur l’Atlas, alimentées à l’énergie solaire, avec des intérieurs d’inspiration berbère et une cuisine qui puise dans les traditions régionales des mijotés au feu de bois et des épices superposées.
Le camp complète à merveille une visite de Marrakech : à 1 h 30 de route, il offre un environnement et un rythme radicalement différents de l’intensité de la médina.
Fourchette de prix : à partir de 200 €/personne/nuit en demi-pension
Plusieurs opérateurs des Pyrénées françaises proposent des expériences de glamping en altitude qui associent hébergement sous toile meublé et accès au sentier de grande randonnée GR10, au VTT et aux cols et vallées extraordinaires de la chaîne frontalière entre l’Espagne et la France.
Le glamping de luxe en France a beaucoup mûri, avec des adresses désormais disponibles en Dordogne, dans le Luberon et sur la côte bretonne, mais ce sont les camps pyrénéens qui offrent la meilleure combinaison entre cadre sauvage et véritable qualité de glamping.
Aman-i-Khás (« une paix rare, singulière ») installe dix vastes tentes en lisière du parc national de Ranthambore, au Rajasthan, l’une des meilleures réserves de tigres d’Inde, dans un design qui fait référence aux grands pavillons de toile moghols du XVIe siècle. Les intérieurs sont extraordinaires : toile brodée à la main, textiles du Rajasthan, ferrures en métal massif et lits garnis d’un linge digne d’un grand hôtel.
Le camp propose le safari au tigre (les tigres du Bengale de Ranthambore comptent parmi les plus faciles à observer en Inde) dans un cadre véritablement luxueux : une rareté dans le tourisme animalier indien, où la plupart des hébergements en bordure des réserves vont du correct au médiocre.
Fourchette de prix : à partir de 1 200 $/personne/nuit tout compris Meilleure période : d’octobre à avril ; le parc ferme de juillet à septembre pendant la mousson
Déjà présenté dans notre guide de Bali, le Capella Ubud mérite sa place dans tout panorama mondial du glamping : son concept théâtral de tente dans la jungle, exécuté avec une qualité de design extraordinaire, représente l’expression la plus sophistiquée du glamping en Asie.
Les plus beaux camps de luxe sous toile partagent certaines caractéristiques qui les distinguent des hôtels et que les nouveaux venus doivent connaître :
Les murs de toile ne sont pas insonorisés. Vous entendrez la pluie, le vent et, dans les camps de safari, l’activité nocturne des animaux. Ce n’est pas un défaut : c’est tout l’intérêt. Le paysage sonore de la brousse africaine la nuit, perçu à travers la toile, compte parmi les expériences les plus extraordinaires du voyage.
Les températures varient davantage sous la toile qu’à l’hôtel. La plupart des établissements y remédient avec chauffage, climatisation et literie de qualité, mais il faut savoir que les températures extrêmes (nuits alpines froides, chaleur du désert) se font davantage sentir que dans une chambre d’hôtel classique.
L’électricité et la connexion sont souvent limitées. Les sites de glamping isolés fonctionnent parfois à l’énergie solaire avec peu de prises pour recharger ; le Wi-Fi est souvent absent ou capricieux. Là encore, les hôtes venus pour déconnecter y voient généralement un atout.
- Vêtements neutres ou sombres : dans les camps de safari, évitez les couleurs vives et le blanc (qui attire les insectes et dérange la faune). Kaki, olive, marron et bleu marine sont de rigueur.
- Superposition de couches : les écarts de température dans la brousse (safaris frais avant l’aube, chaleur à midi, soirées froides) exigent de la souplesse.
- Lampe frontale : indispensable pour circuler dans le camp à la nuit tombée ; la lampe du téléphone ne suffit pas.
- Jumelles de qualité : pour observer la faune ; les modèles 8x42 ou 10x42 sont idéaux.
- Répulsif anti-insectes : à base de DEET pour les destinations impaludées ; des alternatives naturelles quand cela s’y prête.
- Crème solaire et chapeau : l’exposition au soleil dans les véhicules ouverts et les camps du désert est intense.
Dans les plus belles adresses (Singita, Aman-i-Khás, Longitude 131°), la réponse est sans ambiguïté oui. Les lits sont superbes, les salles de bains bien équipées, la cuisine excellente. La différence avec une chambre d’hôtel classique ne tient pas au niveau de confort, mais à l’expérience sensorielle de l’environnement : les sons, les odeurs, les températures et le contexte visuel d’une nature véritablement sauvage. C’est un supplément au confort, pas un substitut.
Dans les faits, la distinction est avant tout architecturale : un « lodge » a des murs permanents (pierre, bois, chaume), tandis qu’un « glamping » ou un « camp sous toile » utilise la toile pour une partie au moins de ses surfaces. Le niveau de luxe, les programmes d’activités et les tarifs se recoupent largement. Beaucoup des plus belles adresses d’Afrique sont des camps sous toile dont la qualité de service égale, voire dépasse, celle des lodges concurrents.
Les meilleurs camps d’Afrique, Singita Grumeti et &Beyond Bateleur, se réservent de 6 à 12 mois à l’avance pour la haute saison. Les adresses de Patagonie (haute saison de janvier à mars) demandent des délais similaires. Le glamping américain plus accessible (Under Canvas) peut souvent se réserver quelques semaines à l’avance en dehors des vacances d’été.
La plupart le sont, avec quelques exceptions. Les camps de safari imposent souvent un âge minimum (8 à 10 ans) en raison de la proximité d’animaux dangereux. Les adresses du Serengeti et du Mara qui acceptent les enfants proposent des programmes choisis de « junior ranger », excellents pour les plus grands. Les sites de glamping américains (Under Canvas) sont spécialement pensés pour les familles.
