Hôtels isolés en Islande : y aller sans voyage organisé
Les hébergements les plus extraordinaires d'Islande (dômes géodésiques au bord des lagunes glaciaires, phares reconvertis sur des péninsules atlantiques, cabanes-bulles pour les aurores au fin fond des fjords de l'Ouest) demandent une organisation qui va bien au-delà de Booking.com. Voici comment rejoindre les plus reculés sans passer par un groupe.
L’Islande récompense le voyageur qui ne suit pas le groupe. Le Cercle d’or (Geysir, Gullfoss, Þingvellir) fonctionne au rythme des cars qui déversent des groupes toutes les 20 minutes. Les lieux où il vaut vraiment la peine de dormir, ceux qui donnent les photos et cet état second que procure un beau voyage, ne figurent presque jamais sur ces itinéraires.
On les rejoint en 4x4 par des pistes F qui ferment à l’automne. Ce sont des phares sur des péninsules reculées desservies par un ferry deux fois par jour. Ce sont d’anciennes fermes que la route circulaire frôle à cinq kilomètres sans qu’aucun panneau ne les signale. Pour y arriver, il faut une voiture, une carte et l’envie de conduire dans un pays où la météo change en quelques minutes et où la chaussée passe du bitume au gravier, puis à quelque chose qui exige une réelle attention.
Voici comment faire.
Trouver ses vols
Le point de départ est l’aéroport international de Keflavík (KEF), à 50 kilomètres au sud-ouest de Reykjavík. Icelandair est la compagnie dominante sur les liaisons transatlantiques, avec des vols directs depuis New York JFK, Boston, Minneapolis, Seattle, Denver, Los Angeles et Toronto, ainsi que Londres, Amsterdam, Paris, Francfort et Copenhague. PLAY propose des tarifs économiques sur l’Atlantique Nord depuis certaines villes européennes.
L’astuce pour les vols vers l’Islande : l’intersaison est le secret. Mai et début juin offrent presque autant de lumière que juillet, avec beaucoup moins de monde et des prix nettement plus bas. Octobre associe les couleurs d’automne (oui, l’Islande a une saison des feuillages courte mais superbe dans les fjords de l’Ouest et autour du lac Mývatn) aux premières aurores d’envergure. Ces deux périodes offrent régulièrement des vols à 50-60 % des prix de la haute saison de juillet.
Cherchez vos vols sur Kiwi.com : sa recherche à dates flexibles affiche des calendriers de prix qui simplifient l’organisation d’un voyage en intersaison. Aviasales agrège les mêmes liaisons, avec des tarifs parfois différents.
Une tactique méconnue : arriver à l’aéroport intérieur de Reykjavík (RVK) depuis Copenhague, Londres ou Édimbourg via des vols charters islandais peut faire économiser une somme importante si votre itinéraire commence loin des environs immédiats de Keflavík.
La question du transfert depuis l’aéroport
Keflavík est à 50 km de Reykjavík. Le Flybus relie l’aéroport à la gare routière de Mjódd, dans la banlieue est (45 minutes, avec correspondance vers les hôtels du centre), mais si vous prenez une voiture de location dès l’arrivée, ce que devraient faire la plupart des voyageurs en autotour, les comptoirs de location sont à l’aéroport. Ne payez pas un Flybus dont vous n’avez pas besoin.
Si vous arrivez tard et ne récupérez votre voiture que le lendemain matin, réservez un transfert privé plutôt que de payer un taxi d’aéroport hors de prix. Welcome Pickups et KiwiTaxi desservent tous deux Keflavík de façon fiable, à prix fixe, pour moins cher que la station de taxis.
Une option réellement utile : les transferts qui s’arrêtent au Blue Lagoon en route vers Reykjavík. Si vous avez réservé un créneau au Blue Lagoon (réservez en ligne des mois à l’avance, il affiche complet), le détour de 20 minutes depuis l’aéroport en fait l’arrivée la plus efficace pour une baignade au Blue Lagoon un dimanche soir avant d’attaquer votre itinéraire.
La voiture : la décision centrale
Presque tout ce qui vaut le détour en Islande exige un véhicule. Mais pas n’importe lequel.
Le 4x4 n’est pas une option si vous allez quelque part d’important. Les pistes F d’Islande, ces routes des hautes terres de l’intérieur ouvertes à peu près de juillet à mi-septembre, imposent légalement un 4x4. Les sanctions pour y circuler en voiture classique sont lourdes ; surtout, les pistes elles-mêmes, gués compris, auront tout simplement raison d’un deux-roues motrices. Et au-delà des pistes F, rouler sur la route circulaire en hiver exige des pneus hiver et l’habitude des chaussées verglacées, que le 4x4 aborde avec plus d’assurance.
Le marché de la location en Islande est concurrentiel, mais la qualité varie beaucoup en entrée de gamme. La meilleure approche :
- Comparez sur Localrent : cette plateforme est spécialisée dans les loueurs islandais locaux, souvent 20 à 30 % moins chers que les grandes marques internationales pour des 4x4 équivalents.
- Consultez QEEQ pour comparer plusieurs loueurs.
- Réservez via AutoEurope si vous préférez la sécurité d’une grande marque internationale.
Réservez longtemps à l’avance pour l’été. Le marché islandais de la location de 4x4 est réellement tendu en juillet-août ; arriver sans réservation en espérant trouver un véhicule adapté relève de l’optimisme.
Pour la conduite en hiver : les pneus hiver sont obligatoires à partir du 1er novembre. Tout loueur sérieux en équipe automatiquement ses véhicules. Les pneus cloutés (en option) apportent un surcroît d’assurance sur les routes glacées.
Les hôtels isolés qui valent la route
Les fjords de l’Ouest
La péninsule nord-ouest de l’Islande, bien moins visitée que le reste du pays, abrite certains des plus beaux hébergements de l’île et ses paysages les plus extrêmes. La cascade de Dynjandi, la réserve naturelle de Hornstrandir (accessible uniquement par bateau) et les petits villages de pêcheurs d’Ísafjörður et de Flateyri valent tous le trajet. Les fjords de l’Ouest sont à 5 à 7 heures de Reykjavík par la route circulaire vers le nord.
Plusieurs anciennes maisons de gardiens de phare et fermes isolées sur la côte des fjords de l’Ouest sont proposées en location indépendante ; réservez longtemps à l’avance, car les capacités sont vraiment réduites.
Accès : depuis Reykjavík, route 1 vers le nord jusqu’à Borgarnes, puis route 60 vers les fjords de l’Ouest. Les routes de l’intérieur des fjords de l’Ouest ne sont praticables qu’en été ; en hiver, la conduite demande de la prudence.
La côte sud et la lagune glaciaire
La lagune glaciaire de Jökulsárlón, où les icebergs se détachent du glacier Breiðamerkurjökull et dérivent jusqu’à la plage de sable noir, se trouve à 4 h 30 à l’est de Reykjavík par la route 1. Les hébergements dignes d’intérêt à proximité de la lagune sont en général de petites maisons d’hôtes de style ferme sur la route circulaire : le Fosshotel Glacier Lagoon est le plus en vue, mais les petites fermes-auberges offrent plus d’atmosphère et un accès direct au paysage, sans le défilé des cars de touristes.
Deplar Farm, péninsule de Tröllaskagi
Deplar Farm se trouve sur la péninsule des Trolls (Tröllaskagi), dans le nord de l’Islande : un lodge d’héliski et de pêche à la mouche estivale qui évolue tout en haut du marché de l’hébergement islandais. Sa situation septentrionale permet d’observer les aurores presque chaque nuit claire d’hiver. En été, des survols en hélicoptère des fjords environnants sont proposés.
Accès : vol intérieur de Reykjavík à Akureyri (50 minutes), puis transfert jusqu’à Deplar en hélicoptère ou par la route selon la saison. Le lodge coordonne toute la logistique.
Conduire en hiver : ce que personne ne vous dit
La réputation de la conduite hivernale en Islande est en partie exagérée et en partie totalement justifiée. La route circulaire est déneigée et traitée pendant et après les tempêtes ; les tronçons sud et ouest sont généralement praticables. L’est, le nord et les fjords de l’Ouest sont les secteurs qui exigent un vrai respect.
Les règles pratiques :
- Consultez road.is avant chaque journée de route. Le site affiche l’état des routes en temps réel, avec les fermetures et les alertes verglas. L’équivalent en anglais est safetravel.is.
- Roulez plus lentement que ce qui vous semble nécessaire sur la glace. La vitesse est limitée à 90 km/h sur les tronçons goudronnés de la route circulaire ; en conditions hivernales, 60 % de cette vitesse est approprié.
- Le réseau de stations-service N1 couvre l’essentiel de la route circulaire ; faites le plein dès que vous passez sous la moitié du réservoir dans l’est et le nord.
- Consultez la météo sur en.vedur.is : l’Office météorologique islandais émet des alertes par code couleur (jaune, orange, rouge) qui correspondent à des conditions où il vaut mieux différer son départ.
L’eSIM : rester connecté sans se ruiner
Le réseau mobile islandais couvre la route circulaire et la majeure partie du sud et de l’ouest. L’intérieur des fjords de l’Ouest et certaines parties des hautes terres n’ont aucun signal.
Une eSIM islandaise d’Airalo, en général un forfait de 10 Go à partir de 15 à 18 $ environ, se connecte aux réseaux de Síminn et de Nova sans carte SIM physique. Achetez-la avant le départ et activez-la à l’arrivée : elle fonctionne en quelques minutes. Plus besoin de routeur Wi-Fi de poche ni d’un forfait d’itinérance qui vous facturerait chaque jour plus cher que l’eSIM.
Dans les lodges isolés sans signal, la plupart des établissements disposent du Wi-Fi (souvent par satellite). Téléchargez les cartes hors ligne de tout votre itinéraire islandais avant de quitter Reykjavík.
L’assurance voyage : ne faites pas l’impasse
La conduite sur les pistes F, la randonnée sur glacier et l’exposition générale des hébergements isolés en Islande exigent une vraie assurance voyage. Deux points à vérifier :
- La couverture de la conduite hors route : certaines polices standard et certaines garanties des loueurs excluent les dommages sur les pistes F. Pour une tranquillité totale, souscrivez auprès de votre loueur la protection sable et cendres (SAAP) ou la Super Collision Damage Waiver (SCDW), ou vérifiez que l’assurance location de votre carte bancaire couvre spécifiquement les conditions islandaises.
- La couverture recherche et sauvetage : l’ICE-SAR (Iceann Search and Rescue), le service islandais de recherche et de sauvetage, est gratuit, mais une évacuation médicale depuis un lieu isolé a un coût. SafetyWing couvre les activités d’aventure, randonnée sur glacier comprise, sans surprime.
L’ordre des réservations
Un ordre logique pour un autotour en Islande qui passe par les hébergements isolés :
- Vols : réservez 3 à 4 mois à l’avance pour l’intersaison ; plus de 6 mois pour juillet. Cherchez sur Kiwi.com.
- Location de voiture : réservez en même temps que les vols. Localrent pour les 4x4 économiques ; les grandes marques internationales via QEEQ pour une couverture d’assurance plus rassurante.
- eSIM : achetez une eSIM islandaise Airalo et installez-la sur votre téléphone.
- Lodges isolés : réservez en direct. La plupart des petits établissements islandais ne sont pas présents sur les plateformes de réservation et se remplissent par réservation directe par e-mail.
- Blue Lagoon : réservez en ligne à l’avance, il affiche vraiment complet.
- Assurance voyage : SafetyWing comme base ; vérifiez à part la couverture du véhicule sur les pistes F.
La formule que la plupart des voyageurs découvrent lors de leur deuxième séjour en Islande : moins de nuits à Reykjavík, plus de nuits ailleurs. La capitale mérite deux nuits. La côte sud, la péninsule de Snæfellsnes et le nord méritent tout le reste du temps dont vous disposez.
