Afgelegen hotels in IJsland: er komen zonder georganiseerde tour
De meest buitengewone overnachtingsplekken van IJsland, geodetische koepels bij gletsjerlagunes, omgebouwde vuurtorens op Atlantische schiereilanden en noorderlichtbubbels diep in de Westfjorden, vragen om meer planning dan een klik op Booking.com. Zo kom je bij de afgelegen adressen zonder groepsreis.
IJsland beloont de reiziger die niet met de groep meeloopt. De Gouden Cirkel, Geysir, Gullfoss en Þingvellir, draait op lijnbussen die om de 20 minuten groepen toeristen uitspugen. De plekken waar je echt wilt slapen, die de foto’s opleveren en die veranderde gemoedstoestand die goed reizen teweegbrengt, liggen bijna nooit aan die busroutes.
Je bereikt ze met een 4x4 over F-wegen die in de herfst dichtgaan. Het zijn vuurtorens op afgelegen schiereilanden waar twee keer per dag een veerboot vaart. Het zijn verbouwde boerderijen waar de ringweg op vijf kilometer langs loopt zonder dat een wegwijzer ze vermeldt. Om er te komen heb je een auto nodig, een kaart en de bereidheid om te rijden in een land waar het weer binnen enkele minuten omslaat en het wegdek verandert van asfalt in grind in iets wat je volle aandacht vraagt.
Zo pak je het aan.
Je vluchten vinden
Het vertrekpunt is Keflavík International Airport (KEF), 50 kilometer ten zuidwesten van Reykjavik. Icelandair is de grootste maatschappij op de trans-Atlantische routes, met rechtstreekse verbindingen vanuit New York JFK, Boston, Minneapolis, Seattle, Denver, Los Angeles en Toronto, plus Londen, Amsterdam, Parijs, Frankfurt en Kopenhagen. PLAY biedt voordelige Noord-Atlantische tarieven vanuit een aantal Europese steden.
De truc bij vluchten naar IJsland: het tussenseizoen is het geheim. In mei en begin juni heb je bijna evenveel licht als in juli, met veel minder mensen en duidelijk lagere prijzen. Oktober combineert herfstkleuren (ja, IJsland heeft een kort en prachtig herfstseizoen in de Westfjorden en rond het Mývatnmeer) met de eerste serieuze noorderlichtactiviteit. In beide periodes vlieg je regelmatig voor 50 tot 60% van de piekprijzen in juli.
Zoek vluchten op Kiwi.com: met hun flexibele datumzoekfunctie zie je prijskalenders waarmee je het tussenseizoen makkelijk plant. Aviasales bundelt dezelfde routes, soms met andere prijzen.
Een weinig gebruikte tactiek: vliegen naar het binnenlandse vliegveld van Reykjavik (RVK) vanuit Kopenhagen, Londen of Edinburgh met IJslandse chartervluchten kan flink wat geld schelen als je reis door IJsland buiten de directe omgeving van Keflavík begint.
De transfer vanaf de luchthaven
Keflavík ligt 50 km van Reykjavik. De Flybus verbindt de luchthaven met busstation Mjódd in de oostelijke buitenwijken (45 minuten, met aansluiting naar hotels in de stad), maar haal je meteen een huurauto op, en dat zouden de meeste reizigers die zelf door IJsland rijden moeten doen, dan zitten de verhuurbalies op de luchthaven. Betaal niet voor een Flybus die je niet nodig hebt.
Kom je laat aan en haal je je auto pas de volgende ochtend op, boek dan een privétransfer in plaats van een te dure taxi op de luchthaven. Welcome Pickups en KiwiTaxi zijn allebei betrouwbaar actief op Keflavík, met vaste prijzen die gunstiger zijn dan wat de taxistandplaats je biedt.
Een echt handige optie: transfers die op weg naar Reykjavik stoppen bij de Blue Lagoon. Heb je een tijdslot bij de Blue Lagoon geboekt (reserveer maanden van tevoren online, want het raakt vol), dan is dit omweggetje van 20 minuten vanaf de luchthaven de efficiëntste manier om aan te komen, met op zondagavond een bad in de Blue Lagoon voordat je aan je route begint.
De auto: de belangrijkste beslissing
Bijna alles wat interessant is in IJsland vraagt om een voertuig. Maar niet zomaar een voertuig.
Een 4x4 is geen optie maar een must als je ergens serieus naartoe gaat. De F-wegen van IJsland, de routes door het binnenland die grofweg van juli tot half september open zijn, zijn wettelijk alleen toegankelijk met een 4x4. De boetes voor rijden met een gewone auto op een F-weg zijn fors; belangrijker nog, de wegen zelf, inclusief de rivieroversteken, krijgen een tweewielaandrijving gewoon klein. Maar ook los van de F-wegen vraagt gewoon rijden op de ringweg in de winter om winterbanden en vertrouwen op gladde wegen, en een 4x4 gaat daar zekerder mee om.
De huurautomarkt in IJsland is concurrerend, maar de kwaliteit loopt aan de budgetkant flink uiteen. De beste aanpak:
- Vergelijk op Localrent: dit platform is gespecialiseerd in lokale IJslandse verhuurders, vaak 20 tot 30% goedkoper dan internationale merken voor een vergelijkbare 4x4.
- Kijk op QEEQ om meerdere aanbieders te vergelijken.
- Boek via AutoEurope als je de zekerheid van een bekend internationaal merk verkiest.
Boek voor de zomer ruim van tevoren. Het aanbod aan 4x4-huurauto’s in IJsland is in juli–augustus echt beperkt; aankomen zonder reservering en verwachten dat je een geschikte auto vindt, is optimistisch.
Voor rijden in de winter: winterbanden zijn vanaf 1 november wettelijk verplicht. Elke betrouwbare verhuurder zet ze automatisch onder de auto. Spijkerbanden (als extra te boeken) geven je meer zekerheid op bevroren wegdek.
De afgelegen hotels die de rit waard zijn
De Westfjorden
Het noordwestelijke schiereiland van IJsland, veel minder bezocht dan de rest van het land, heeft enkele van de mooiste accommodaties van het eiland en het meest extreme landschap. De waterval Dynjandi, het natuurreservaat Hornstrandir (alleen per boot bereikbaar) en de vissersdorpjes Ísafjörður en Flateyri zijn allemaal de rit waard. De Westfjorden liggen 5 tot 7 uur rijden van Reykjavik, via de ringweg naar het noorden.
Langs de kust van de Westfjorden worden een aantal verbouwde vuurtorenwachtershuisjes en afgelegen boerderijen verhuurd als accommodatie met eigen keuken; boek ruim van tevoren, want de capaciteit is echt klein.
Bereikbaarheid: vanuit Reykjavik neem je Route 1 naar het noorden tot Borgarnes, daarna Route 60 de Westfjorden in. De wegen in het binnenste deel van de Westfjorden zijn alleen in de zomer open; rijden in de winter vraagt om voorzichtigheid.
De zuidkust en de ijslagune
De gletsjerlagune Jökulsárlón, waar ijsbergen afkalven van de gletsjer Breiðamerkurjökull en naar het zwarte zandstrand drijven, ligt 4,5 uur ten oosten van Reykjavik aan Route 1. De accommodaties in de buurt van de lagune waar je echt wilt slapen, zijn meestal kleine boerderijachtige verblijven aan de ringweg: Fosshotel Glacier Lagoon is de bekendste, maar kleinere boerderijpensions bieden meer sfeer en directe toegang tot het landschap, zonder het verkeer van touringcars.
Deplar Farm, Trollenschiereiland
Deplar Farm ligt op het Trollenschiereiland (Tröllaskagi) in Noord-IJsland: een lodge voor heliskiën en in de zomer vliegvissen, helemaal aan de top van de IJslandse accommodatiemarkt. Door de noordelijke ligging zie je vrijwel elke heldere winternacht noorderlicht. In de zomer kun je helikoptervluchten over de omliggende fjorden maken.
Bereikbaarheid: vlieg binnenlands van Reykjavik naar Akureyri (50 minuten) en reis dan per helikopter of over de weg naar Deplar, afhankelijk van het seizoen. De lodge regelt de hele logistiek.
Rijden in de winter: wat niemand je vertelt
De reputatie van rijden in de IJslandse winter is deels overdreven en deels volkomen terecht. De ringweg wordt tijdens en na stormen geveegd en gestrooid; de zuidelijke en westelijke delen zijn meestal goed begaanbaar. Het oosten, het noorden en de Westfjorden zijn de delen die echt respect vragen.
De praktische regels:
- Check voor elke rijdag road.is. Daar zie je live de toestand van de wegen, met afsluitingen en waarschuwingen voor gladheid. De Engelstalige tegenhanger is safetravel.is.
- Rijd op ijs langzamer dan nodig lijkt. De maximumsnelheid op de ringweg is 90 km/u op verharde delen; in winterse omstandigheden is 60% daarvan passend.
- Het netwerk van N1-tankstations dekt het grootste deel van de ringweg; tank in het oosten en noorden bij zodra je tank minder dan half vol is.
- Check het weer op en.vedur.is: het IJslandse meteorologische instituut geeft kleurcodes (geel, oranje, rood) af voor omstandigheden waarin je je rit beter kunt uitstellen.
De eSIM: verbonden blijven zonder hoge kosten
Het mobiele netwerk van IJsland dekt de ringweg en het grootste deel van het zuiden en westen. In het binnenland van de Westfjorden en delen van het hoogland is er geen bereik.
Een IJsland-eSIM van Airalo, meestal een databundel van 10 GB voor zo’n $ 15–18, maakt verbinding met de netwerken van Síminn en Nova zonder fysieke simkaart. Koop hem voor vertrek en activeer hem bij aankomst; binnen een paar minuten werkt hij. Zo heb je geen mifi-apparaatje nodig en geen roamingbundel die per dag meer kost dan de eSIM.
Afgelegen lodges zonder bereik hebben meestal wifi (vaak via satelliet). Download offline kaarten voor je hele route door IJsland voordat je Reykjavik verlaat.
Reisverzekering: sla dit niet over
Rijden op F-wegen, gletsjerwandelingen en de afgelegen ligging van veel accommodaties in IJsland vragen om een goede reisverzekering. Twee dingen om te checken:
- Dekking voor offroad rijden: sommige standaardpolissen en sommige afkoopregelingen van huurauto’s sluiten schade op F-wegen uit. Neem voor volledige gemoedsrust de Sand and Ash Protection (SAAP) of de Super Collision Damage Waiver (SCDW) bij je verhuurder, of controleer of de huurautodekking van je creditcard specifiek IJslandse omstandigheden dekt.
- Dekking voor zoek- en reddingsacties: de IJslandse reddingsdienst ICE-SAR (Iceann Search and Rescue) is gratis, maar medische evacuatie vanaf afgelegen plekken kost geld. SafetyWing dekt avontuurlijke activiteiten, waaronder gletsjerwandelingen, zonder extra premie.
Het stappenplan
Een verstandige volgorde voor een autorondreis door IJsland langs de afgelegen accommodaties:
- Vluchten: boek 3 tot 4 maanden vooruit voor het tussenseizoen; meer dan 6 maanden voor juli. Zoek op Kiwi.com.
- Huurauto: boek tegelijk met je vluchten. Localrent voor voordelige 4x4’s; internationale merken via QEEQ voor extra zekerheid qua verzekering.
- eSIM: koop een IJsland-eSIM van Airalo en installeer hem op je telefoon.
- Afgelegen lodges: boek rechtstreeks. De meeste kleine IJslandse accommodaties staan niet op boekingssites en raken vol via directe reserveringen per e-mail.
- Blue Lagoon: reserveer vooraf online; het raakt echt vol.
- Reisverzekering: SafetyWing als basis; check de dekking van je voertuig op F-wegen apart.
De formule voor reizen door IJsland die de meeste mensen pas bij hun tweede bezoek ontdekken: minder nachten in Reykjavik, meer nachten op plekken die niet Reykjavik zijn. De hoofdstad is twee nachten waard. De zuidkust, het schiereiland Snæfellsnes en het noorden zijn de rest van de tijd waard die je hebt.
