Hondensledetocht

Als de rem loskomt en je team naar voren schiet, de Arctische stilte in, valt je als eerste het geluid op, of eigenlijk het gebrek eraan. Alleen het ritme van zestien poten op aangestampte sneeuw en het gefluister van de glijders. Hondensleden vervoeren al eeuwenlang vracht en mensen door het Arctische Noorwegen. Waarom het als recreatie is blijven bestaan, lang nadat sneeuwscooters het als vervoermiddel vervingen, zie je meteen: de band tussen musher en team, de manier waarop de honden op stemcommando’s reageren, zich bij een klim in het tuig leggen en op volle snelheid omkijken met iets wat heel erg op blijdschap lijkt.

De ervaring begint op de huskyfarm, waar de kennismaking met de honden al een belevenis op zich is. Alaskan husky’s zijn niet de rustige, fotogenieke dieren van Instagram. Het zijn atletische, luidruchtige werkhonden met een eigen mening, die precies weten wat de tuigen betekenen en hun enthousiasme overduidelijk laten blijken. Je gids stelt je voor aan je team en legt de basis uit: hoe je de rem gebruikt, hoe je bochten aangeeft, wanneer je helpt door bergop te duwen en hoe je de lichaamstaal van je honden leest.

Het parcours slingert door een landschap dat alles samenvat wat mensen zich bij een Noorse winter voorstellen. Berkenbossen vol sneeuw gaan open op weidse uitzichten over fjorden en bergen, en de stilte wordt alleen doorbroken door het hijgen van de honden en het gefluister van de glijders. Halverwege stop je bij een schuilhut voor warm bergbraambessensap of koffie, terwijl de honden een welverdiende rustpauze nemen.

Bij vertrek in de middag en avond is de kans op noorderlicht boven de route groot. Tromsø ligt onder de poollichtovaal, de ring met de meeste poollichtactiviteit, en is daarmee een van de betrouwbaarste plekken ter wereld om het noorderlicht te zien.

Beste reistijd: Januari en februari bieden de betrouwbaarste sneeuw en de langste donkere periodes. In maart heb je meer daglicht, met nog steeds uitstekende sledeomstandigheden en goede kansen op noorderlicht.