Tanzanie

Le Serengeti n’est pas seulement le parc national le plus célèbre d’Afrique. C’est l’un des derniers endroits sur terre où les écosystèmes de grands mammifères fonctionnent encore comme avant les perturbations humaines durables. La migration des gnous, les troupes de lions, les guépards chassant dans les plaines d’herbe rase : ce n’est pas un spectacle animalier mis en scène, mais un système écologique vivant, dont l’échelle ne se révèle pleinement qu’après plusieurs jours sur place.

La plupart des visiteurs du Serengeti découvrent les plaines centrales de Seronera en trois nuits, puis repartent vers Arusha. La récompense pour ceux qui restent plus longtemps, ou qui s’envolent vers le nord, ce sont les secteurs de Lamai et de Kogatende, près de la rivière Mara, où ont lieu les spectaculaires traversées de juillet à septembre, où la densité de léopards est plus forte et où les camps sont plus petits et plus reculés. Le parc est assez vaste pour que la solitude reste accessible, mais il faut aller la chercher.

Le cratère du Ngorongoro est une caldeira volcanique effondrée de 260 kilomètres carrés, cernée de parois qui s’élèvent à 600 mètres au-dessus du fond. Dans cet amphithéâtre naturel vivent quelque 30 000 grands animaux, lions, éléphants, rhinocéros noirs, hippopotames, flamants, avec une densité tout simplement inégalée en Afrique. Le nombre de véhicules autorisés chaque jour au fond du cratère est limité : réservez à l’avance. Une matinée là-dessous est ce qui se rapproche le plus, pour la plupart d’entre nous, du continent tel qu’il était avant le XXe siècle.

La scène des camps tanzaniens a considérablement mûri. Les meilleurs camps du nord reculé du Serengeti, accessibles uniquement en petit avion, sont désormais de véritables réussites architecturales : alimentés à l’énergie solaire, pratiquant le compostage, s’approvisionnant localement, souvent détenus par des Tanzaniens. Les plus beaux lodges participent activement à la conservation, au lieu d’être des exploitations extractives posées sur un paysage. La nuance compte, et elle se voit de plus en plus dans la façon dont ces établissements fonctionnent.

Un itinéraire tanzanien qui s’achève à Zanzibar compte parmi les voyages safari-plage les mieux construits au monde. Après des jours de réveils avant l’aube et de safaris, les ruelles labyrinthiques de Stone Town, les parfums des entrepôts d’épices et les restaurants swahilis sur les toits offrent une décompression totale. Nungwi, sur la côte nord de l’île, figure parmi les plus belles plages de l’océan Indien, et vous êtes à 45 minutes de vol charter du Serengeti.