Santa Fe (Nouveau-Mexique)

Santa Fe ne fonctionne pas comme les autres villes américaines. La Plaza est un centre de commerce et de vie collective depuis l’époque coloniale espagnole, et depuis des générations, des artisans amérindiens y étalent chaque jour leurs créations sous le portique du Palais des gouverneurs. Les bâtiments sont en adobe, faits de la terre sur laquelle ils reposent, et la lumière de fin d’après-midi sur ces murs couleur de terre attire les peintres depuis le début du XXe siècle. Une ville d’une vraie profondeur.

La culture hôtelière de Santa Fe est ancrée dans la tradition de l’adobe, et ses meilleures adresses font du bâtiment une partie intégrante de l’expérience. L’Inn of the Five Graces, ensemble de casitas en adobe décorées dans le goût tibétain, dans une ruelle proche de la Plaza, est l’un des hôtels de charme les plus extraordinaires des États-Unis : chaque surface y est couverte de textiles anciens, de carreaux aux couleurs de pierres précieuses et d’objets rapportés de toute l’Asie centrale. La Fonda on the Plaza occupe son angle de rue depuis avant même de devenir un hôtel Fred Harvey en 1926, et son hall comme son bar sont de véritables monuments architecturaux. Les nombreuses petites posadas et maisons d’hôtes du quartier historique d’Eastside vous placent à quelques pas des galeries de Canyon Road et des meilleures tables de la ville.

Santa Fe est le troisième marché de l’art des États-Unis en volume de ventes, après New York et Los Angeles. Canyon Road concentre plus de 80 galeries sur un mile de bâtiments en adobe et de jardins de sculptures, de l’art contemporain le plus exigeant aux œuvres amérindiennes et coloniales espagnoles de grande qualité. Le musée Georgia O’Keeffe, en centre-ville, et son atelier de Ghost Ranch (à 90 minutes au nord) éclairent la place centrale qu’occupaient dans son regard la vallée de la Chama et ses falaises blanches. La House of Eternal Return de Meow Wolf, installation d’art narratif interactive aménagée dans un ancien bowling, relève d’une ambition artistique tout autre, et s’est imposée comme l’une des expériences artistiques les plus commentées du Sud-Ouest américain.

La région de Santa Fe abrite certains des sites culturels autochtones vivants les plus importants d’Amérique du Nord. Taos Pueblo, à une heure de route au nord, est un ensemble d’adobe à plusieurs étages où vit le peuple de Taos depuis plus de 1 000 ans : c’est l’une des plus anciennes structures habitées sans interruption des États-Unis, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Bandelier National Monument préserve les habitations troglodytes des Ancestral Pueblos, creusées dans le tuf volcanique du Frijoles Canyon. Les huit pueblos du Nord (Pojoaque, Nambé, Ohkay Owingeh, San Ildefonso, Santa Clara, Tesuque, Picurís et Taos) célèbrent tout au long de l’année des jours de fête et des danses cérémonielles parfois ouvertes aux visiteurs respectueux.

La cuisine du Nouveau-Mexique est une tradition régionale singulière, sans équivalent proche dans la cuisine américaine. Les piments verts de Hatch et de Pueblo, grillés à la flamme dans chaque échoppe de bord de route d’août à octobre, en sont la saveur fondatrice, glissés partout, des burritos du petit-déjeuner aux enchiladas empilées. The Shed et La Choza sont les lieux de pèlerinage de la cuisine néo-mexicaine traditionnelle ; Joseph’s Culinary Pub et Eloisa incarnent la scène plus contemporaine. Les marchés fermiers du Railyard sont extraordinaires en été et en automne, avec produits locaux, pignons de pin, piments séchés et tortillas faites à la main.

Santa Fe s’étend au pied des monts Sangre de Cristo, et la nature sauvage commence juste à l’est de la ville. Le Hyde Memorial State Park, à 8 miles en montant la Hyde Park Road, offre un accès facile à la forêt. La Pecos Wilderness, à une heure de route à l’est, est un véritable milieu de haute montagne : le Wheeler Peak, point culminant du Nouveau-Mexique avec 13 161 pieds, s’y gravit en une journée depuis Taos Ski Valley, une randonnée exigeante mais sans difficulté technique.