Santa Fe (New Mexico)

Santa Fe funktioniert anders als andere amerikanische Städte. Die Plaza ist seit der spanischen Kolonialzeit Zentrum von Handel und Gemeinschaft; indigene Kunsthandwerker breiten ihre Arbeiten seit Generationen jeden Tag unter dem Säulengang des Palace of the Governors aus. Die Häuser sind aus Adobe gebaut, aus der Erde, auf der sie stehen, und das Licht, das am späten Nachmittag auf diese erdfarbenen Mauern fällt, lockt seit Beginn des 20. Jahrhunderts Maler hierher. Diese Stadt hat echte Tiefe.

Die Unterkunftskultur Santa Fes wurzelt in der Adobe-Tradition, und die besten Häuser machen das Gebäude selbst zum Teil des Erlebnisses. Das Inn of the Five Graces, ein Ensemble tibetisch ausgestatteter Adobe-Casitas in einer schmalen Gasse nahe der Plaza, gehört zu den außergewöhnlichsten Boutiquehotels Amerikas: jede Fläche bedeckt mit antiken Textilien, Fliesen in Edelsteinfarben und Fundstücken aus ganz Zentralasien. La Fonda on the Plaza besetzt seine Ecke schon länger, als es 1926 zum Fred-Harvey-Hotel wurde, und Lobby wie Bar sind echte architektonische Wahrzeichen. Die vielen kleineren Posadas und Gästehäuser im historischen Viertel Eastside liegen in Gehweite der Galerien an der Canyon Road und der besten Restaurants der Stadt.

Nach Umsatz ist Santa Fe nach New York und Los Angeles der drittgrößte Kunstmarkt Amerikas. An der Canyon Road reihen sich über 80 Galerien auf gut anderthalb Kilometern in einem historischen Viertel aus Adobe-Bauten und Skulpturengärten – von anspruchsvoller zeitgenössischer Kunst bis zu hochwertigen Arbeiten indigener und spanisch-kolonialer Tradition. Das Georgia O’Keeffe Museum in der Innenstadt und ihr Atelier auf der Ghost Ranch (90 Minuten nördlich) zeigen, warum das Tal des Chama River und seine weißen Klippen so zentral für ihre Bildwelt waren. Meow Wolfs House of Eternal Return, eine interaktive, erzählerische Kunstinstallation in einer ehemaligen Bowlingbahn, verkörpert einen völlig anderen künstlerischen Anspruch und ist zu einem der meistdiskutierten Kunsterlebnisse im amerikanischen Südwesten geworden.

Im Großraum Santa Fe liegen einige der bedeutendsten lebendigen indigenen Kulturstätten Nordamerikas. Taos Pueblo, eine Autostunde nördlich, ist eine mehrstöckige Adobe-Siedlung, in der das Volk der Taos seit über 1.000 Jahren ohne Unterbrechung lebt – eines der ältesten durchgehend bewohnten Bauwerke der USA und UNESCO-Welterbe. Das Bandelier National Monument bewahrt Klippenwohnungen der Ahnen der Pueblo, die in den Vulkantuff des Frijoles Canyon gehauen wurden. Die acht nördlichen Pueblos – Pojoaque, Nambé, Ohkay Owingeh, San Ildefonso, Santa Clara, Tesuque, Picurís und Taos – feiern über das Jahr verteilt Festtage mit zeremoniellen Tänzen, die mitunter auch respektvollen Besuchern von außen offenstehen.

Die Küche New Mexicos ist eine eigenständige regionale Tradition ohne nahe Verwandte in der amerikanischen Kochkunst. Die grünen Chilis aus Hatch und Pueblo, von August bis Oktober an jedem Straßenstand über offener Flamme geröstet, sind der prägende Geschmack – sie stecken in allem, vom Frühstücks-Burrito bis zu geschichteten Enchiladas. The Shed und La Choza sind die Wallfahrtsorte für traditionelle Küche New Mexicos; Joseph’s Culinary Pub und Eloisa stehen für die zeitgenössischere Restaurantszene der Stadt. Die Bauernmärkte am Railyard sind im Sommer und Herbst ein Fest – mit regionalem Gemüse, Pinienkernen, getrockneten Chilis und handgemachten Tortillas.

Santa Fe liegt am Fuß der Sangre de Cristo Mountains, und die Wildnis beginnt gleich östlich der Stadt. Der Hyde Memorial State Park, 13 Kilometer die Hyde Park Road hinauf, erschließt den Wald bequem. Die Pecos Wilderness, eine Autostunde östlich, ist echtes Hochgebirge: Der Wheeler Peak, mit 4.011 Metern der höchste Punkt New Mexicos, ist von Taos Ski Valley aus eine anspruchsvolle, aber technisch einfache Tageswanderung.