Komodo, Indonésie

On vient à Komodo pour un dragon. On y reste, en pensée comme en souvenir, pour tout le reste. Cet archipel volcanique égrené entre Florès et Sumbawa, dans l’est de l’Indonésie, fait partie de ces lieux qui refusent d’être réduits à une seule attraction, aussi singulière soit-elle.

Les dragons de Komodo sont les plus grands lézards vivants du monde — jusqu’à trois mètres de long, 70 kilogrammes, capables de courir à 20 kilomètres à l’heure, et dotés d’une salive chargée de suffisamment de bactéries et de venin pour terrasser des animaux bien plus grands qu’eux. En apercevoir un dans la brousse de Komodo ou de Rinca, tandis qu’un ranger le suit à distance respectueuse, a quelque chose de profondément primitif. Un animal aussi grand et aussi ancien — l’espèce existe sous cette forme depuis quatre millions d’années — bouscule votre compréhension du monde naturel.

Le parc national protège les îles de Komodo et de Rinca, ainsi qu’une zone marine qui s’étend sur tout le détroit environnant. Rinca offre généralement des observations plus sûres, grâce à une population résidente plus importante et à un terrain plus dégagé ; l’île de Komodo ajoute des marches en forêt plus profonde et des paysages plus spectaculaires.

Le détroit de Komodo se situe à la confluence de l’océan Indien et de la mer de Florès, et génère une remontée de nutriments exceptionnelle qui nourrit un écosystème marin d’une richesse stupéfiante. La plongée y figure invariablement parmi les meilleures du monde — non pour la visibilité (parfois moyenne à cause du plancton), mais pour la densité et la diversité de la vie. Batu Bolong, un mont sous-marin, porte tant de corail et tant d’espèces de poissons que les photographes saturent leur carte mémoire avant d’être à court de sujets.

Manta Point accueille, tout au long de la saison sèche, des rassemblements réguliers de raies manta de récif et océaniques, dont l’envergure atteint cinq mètres, qui enchaînent les loopings dans le courant à vos côtés. Pour ceux qui ne plongent pas, le snorkeling est exceptionnel sur plusieurs sites, et les excursions en bateau à fond de verre au départ de Labuan Bajo ouvrent une fenêtre sur les récifs moins profonds.

La façon la plus immersive de découvrir Komodo reste la croisière-plongée — le plus souvent à bord d’un phinisi, voilier traditionnel indonésien en bois à deux mâts aménagé pour la plongée, avec 8 à 16 passagers et des plongées quotidiennes du lever au coucher du soleil. Ces croisières atteignent des sites reculés, hors de portée des bateaux à la journée depuis Labuan Bajo, dont les récifs du nord autour de Gili Lawa Darat, où les tortues vertes se rassemblent en nombre.

Florès offre une alternative terrestre de plus en plus séduisante : les hauts plateaux de Ruteng et leurs étonnantes rizières en toile d’araignée, le village traditionnel de Todo, et la route vers l’est jusqu’aux lacs de cratère du volcan Kelimutu, dont l’eau passe du noir au turquoise et au rouge au fil des saisons.