Indonesia, Komodo

A Komodo se viene por un dragón. Pero lo que se queda en la mente y en la memoria es todo lo demás. Este archipiélago volcánico, tendido entre Flores y Sumbawa en el este de Indonesia, es uno de esos lugares que se niegan a quedar reducidos a un único atractivo, por singular que sea ese atractivo.

Los dragones de Komodo son los lagartos vivos más grandes del mundo: miden hasta tres metros de largo, pesan 70 kilos, pueden correr a 20 kilómetros por hora y tienen una saliva cargada de bacterias y veneno suficientes para incapacitar a animales mucho más grandes que ellos. Ver uno en el bosque de matorral de la isla de Komodo o de Rinca, con un guarda que lo sigue a una distancia prudente, es una experiencia auténticamente primitiva. Un animal tan grande y tan antiguo —la especie existe con esta forma desde hace cuatro millones de años— tiene algo que reordena tu manera de entender el mundo natural.

El parque nacional protege las islas de Komodo y Rinca, además de una zona marina que se extiende por el estrecho que las rodea. En Rinca suele ser más fácil ver dragones, gracias a una población residente más numerosa y a un terreno más abierto; la isla de Komodo suma caminatas por bosques más densos y paisajes más espectaculares.

El estrecho de Komodo se encuentra en la confluencia del océano Índico y el mar de Flores, lo que genera un afloramiento extraordinario de nutrientes que sostiene un ecosistema marino de una riqueza asombrosa. El buceo aquí figura sistemáticamente entre los mejores del mundo, no por la visibilidad (que puede ser moderada a causa del plancton), sino por la densidad y la diversidad de vida. Batu Bolong, un monte submarino, tiene tanta cobertura de coral y tantas especies de peces que a los fotógrafos se les acaba la memoria de la cámara antes que los temas.

Manta Point acoge durante toda la estación seca concentraciones previsibles de mantarrayas de arrecife y oceánicas, animales con una envergadura de hasta cinco metros que dan volteretas en la corriente a tu lado. Si no buceas, el esnórquel en varios puntos es excepcional, y los paseos en barco con fondo de cristal desde Labuan Bajo te asoman a los arrecifes menos profundos.

La forma más inmersiva de vivir Komodo es a bordo de un barco de buceo con alojamiento: normalmente un phinisi, el velero tradicional indonesio de madera y dos mástiles adaptado para viajes de buceo, con entre 8 y 16 pasajeros e inmersiones diarias de sol a sol. Estas travesías llegan a puntos remotos inaccesibles para las excursiones de un día desde Labuan Bajo, como los arrecifes del norte alrededor de Gili Lawa Darat, donde se reúnen tortugas verdes en gran número.

Flores ofrece una alternativa por tierra cada vez más atractiva: las tierras altas de Ruteng, con sus curiosos arrozales en forma de tela de araña, el pueblo tradicional de Todo y el viaje hacia el este hasta los lagos volcánicos del cráter del Kelimutu, cuyas aguas cambian entre el negro, el turquesa y el rojo según la estación.