Komodo, Indonesien

Man kommt wegen eines Drachen nach Komodo. Im Kopf und in der Erinnerung bleibt man wegen all dem anderen. Der vulkanische Archipel zwischen Flores und Sumbawa im Osten Indonesiens gehört zu jenen Orten, die sich nicht auf eine einzige Attraktion reduzieren lassen, so einzigartig diese auch sein mag.

Komodowarane sind die größten lebenden Echsen der Welt – bis zu drei Meter lang, 70 Kilogramm schwer, mit bis zu 20 Stundenkilometern erstaunlich schnell und mit einem Speichel ausgestattet, der so viele Bakterien und so viel Gift enthält, dass er weit größere Tiere außer Gefecht setzt. Einen von ihnen im Buschwald von Komodo oder Rinca zu sehen, während ein Ranger ihn in respektvollem Abstand verfolgt, ist ein zutiefst urtümliches Erlebnis. Ein so großes und so altes Tier – die Art existiert in dieser Form seit vier Millionen Jahren – verschiebt etwas im eigenen Verständnis der Natur.

Der Nationalpark schützt die Inseln Komodo und Rinca sowie ein Meeresgebiet, das sich über die umliegende Meerenge erstreckt. Auf Rinca sieht man die Warane dank einer größeren Population und offenerem Gelände meist zuverlässiger; Komodo bietet dafür tiefere Waldwanderungen und dramatischere Landschaften.

Die Komodostraße liegt am Zusammentreffen von Indischem Ozean und Floressee; der Auftrieb nährstoffreichen Tiefenwassers speist hier ein Meeresökosystem von atemberaubendem Reichtum. Das Tauchen gilt durchweg als eines der besten der Welt – nicht wegen der Sicht (die durch Plankton mäßig sein kann), sondern wegen der Dichte und Vielfalt des Lebens. Batu Bolong, ein Unterwasserberg, ist so dicht mit Korallen bewachsen und von so vielen Fischarten bevölkert, dass Fotografen eher der Speicherplatz ausgeht als die Motive.

Am Manta Point versammeln sich während der gesamten Trockenzeit verlässlich Riff- und Riesenmantas – Tiere mit bis zu fünf Metern Spannweite, die direkt neben Ihnen in der Strömung Rollen drehen. Auch für Nichttaucher ist das Schnorcheln an mehreren Stellen herausragend, und Glasbodenboote ab Labuan Bajo gewähren Einblick in die flacheren Riffe.

Am unmittelbarsten erleben Sie Komodo auf einem Tauchsafarischiff – meist einem Phinisi, einem traditionellen indonesischen Zweimaster aus Holz, der für Tauchreisen umgebaut wurde, mit 8 bis 16 Gästen und Tauchgängen von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang. Diese Touren erreichen abgelegene Plätze, die von Labuan Bajo aus per Tagesboot nicht zu erreichen sind, darunter die nördlichen Riffe um Gili Lawa Darat, wo sich Suppenschildkröten in großer Zahl einfinden.

Flores bietet eine zunehmend reizvolle Alternative über Land: das Hochland von Ruteng mit seinen ungewöhnlichen, spinnennetzförmig angelegten Reisfeldern, das traditionelle Dorf Todo und die Reise nach Osten zu den Kraterseen des Vulkans Kelimutu, deren Wasser im Lauf der Jahreszeiten zwischen Schwarz, Türkis und Rot wechselt.