Indonesia, Komodo

A Komodo arrivi per un drago. Ci resti, nella mente e nei ricordi, per tutto il resto. L’arcipelago vulcanico teso tra Flores e Sumbawa, nell’Indonesia orientale, è uno di quei luoghi che si rifiutano di essere ridotti a una sola attrazione, per quanto unica possa essere.

I draghi di Komodo sono le lucertole viventi più grandi del mondo: fino a tre metri di lunghezza e 70 chilogrammi di peso, capaci di correre a 20 chilometri orari e dotati di una saliva così carica di batteri e veleno da mettere fuori combattimento animali ben più grandi di loro. Vederne uno nella boscaglia dell’isola di Komodo o di Rinca, mentre un ranger lo segue a rispettosa distanza, è un’esperienza davvero primordiale. C’è qualcosa in un animale così grande e così antico (la specie esiste in questa forma da quattro milioni di anni) che scompiglia la tua idea del mondo naturale.

Il parco nazionale protegge le isole di Komodo e di Rinca, oltre a un’area marina che si estende sullo stretto circostante. Rinca offre in genere avvistamenti di draghi più sicuri grazie a una popolazione stanziale più numerosa e a un terreno più aperto; l’isola di Komodo aggiunge camminate in foreste più fitte e scenari più spettacolari.

Lo stretto di Komodo si trova alla confluenza tra l’oceano Indiano e il mare di Flores, e genera una straordinaria risalita di nutrienti che alimenta un ecosistema marino di una ricchezza sbalorditiva. Le immersioni qui sono costantemente considerate tra le migliori al mondo, non per la visibilità (che può essere discreta a causa del plancton) ma per la densità e la varietà della vita. Batu Bolong, un monte sottomarino, è talmente ricoperto di coralli e popolato da così tante specie di pesci che i fotografi esauriscono la memoria prima dei soggetti.

A Manta Point, per tutta la stagione secca, si radunano puntualmente mante di barriera e oceaniche, animali con un’apertura alare fino a cinque metri che volteggiano nella corrente accanto a te. Per chi non fa immersioni, lo snorkeling in diversi siti è eccezionale, e le gite in barca con il fondo di vetro da Labuan Bajo aprono una finestra sulle barriere più basse.

Il modo più immersivo per vivere Komodo è una crociera subacquea a bordo di un phinisi, il tradizionale veliero indonesiano in legno a due alberi convertito per i viaggi subacquei, con 8–16 passeggeri e immersioni quotidiane dall’alba al tramonto. Queste crociere raggiungono siti remoti irraggiungibili in giornata da Labuan Bajo, comprese le barriere settentrionali attorno a Gili Lawa Darat, dove le tartarughe verdi si radunano in gran numero.

Flores offre un’alternativa via terra sempre più interessante: gli altipiani di Ruteng con le loro insolite risaie a ragnatela, il villaggio tradizionale di Todo e il viaggio verso est fino ai laghi craterici del vulcano Kelimutu, le cui acque passano dal nero al turchese al rosso con il cambiare delle stagioni.