Hawaï

Hawaï occupe une place à part dans le voyage américain : un archipel du Pacifique aux îles volcaniques sculptées par le feu, façonnées par les alizés et nourries de cultures polynésienne, asiatique et américaine, pour former un monde entièrement distinct du continent auquel il appartient politiquement.

Les possibilités d’hébergement y couvrent une gamme immense que les brochures des resorts saisissent rarement. Sur Big Island, des lodges de charme sur les hauteurs de Waimea se nichent parmi les ranchs d’élevage à 2 500 pieds d’altitude, frais, verdoyants et totalement différents de la côte de Kona en contrebas. Des locations isolées dans la vallée de Hanalei, à Kauai, vous placent à quelques pas de certains des paysages côtiers les plus spectaculaires de la planète. Et des retraites écologiques sur les hauteurs plus paisibles de Maui proposent une cuisine de la ferme à l’assiette et une véritable immersion dans la culture hawaïenne.

La plus grande et la plus jeune île de l’archipel en est l’âme géologique. Le Kilauea et le Mauna Loa comptent parmi les volcans les plus continuellement actifs du monde ; le parc national des volcans d’Hawaï permet de marcher sur des champs de lave refroidie, d’explorer des tunnels de lave et, si les conditions le permettent, de voir la lave se jeter dans l’océan. Le contraste entre la côte ouest, désert de lave, et la côte est, couverte de forêt tropicale, est saisissant et immédiat.

La plus ancienne des îles principales est aussi la plus spectaculairement belle. Les falaises cannelées de la côte de Na Pali s’élèvent à 4 000 pieds au-dessus du Pacifique et comptent parmi les images naturelles emblématiques de l’Amérique du Nord. L’intérieur de Kauai est à 97 % une nature sauvage inconstructible ; l’île a activement résisté au développement hôtelier qui a transformé certaines parties de Maui et d’Oahu.

Maui récompense ceux qui s’aventurent au-delà de la bande de resorts de Ka’anapali : la route de Hana, le Haleakala et les communautés d’éleveurs des hauteurs dévoilent une tout autre île. Oahu est la capitale culturelle et gastronomique de l’État ; la scène culinaire d’Honolulu, la culture du surf de la North Shore et le poids historique de Pearl Harbor la rendent incontournable, même pour une brève visite.