Sedona, Arizona

Les formations de grès Coconino qui entourent Sedona se sont déposées il y a 270 millions d’années sous forme de dunes désertiques, avant que l’eau et le vent ne les sculptent en un paysage de buttes, de mesas et d’aiguilles qui semble avoir été dessiné par un architecte. Le résultat ? Une destination dont le paysage vous submerge réellement, quel que soit le nombre de photos vues auparavant. Les roches rouges ne sont pas un décor. Elles sont la destination.

Sedona a développé une culture de l’hébergement entièrement tournée vers ce paysage. L’Enchantment Resort est niché dans le Boynton Canyon, un canyon en cul-de-sac sacré pour la nation yavapai-apache, avec des chambres façon casitas orientées pour que chaque fenêtre cadre les parois du canyon. L’Auberge de Sedona aligne ses cottages le long de l’Oak Creek, avec des terrasses privées au-dessus de l’eau et des falaises rouges en arrière-plan. Les retraites bien-être de la région proposent des terrasses de méditation, des plateformes de yoga en plein air et une architecture en adobe qui se fond dans les tons ocre du paysage. Ici, l’hébergement d’exception fait partie intégrante de l’expérience du voyageur depuis des décennies.

Plus de 200 sentiers sillonnent le pays des roches rouges, de la balade nature facile à la véritable escalade technique. Le Brins Mesa Trail offre des vues panoramiques pour un effort relativement modeste. Le West Fork of Oak Creek Trail suit un ruisseau au fond d’un canyon étroit, dont les feuillages d’automne n’ont rien à envier à la Nouvelle-Angleterre. Le sentier de Devil’s Bridge mène à la plus grande arche naturelle de Sedona par un itinéraire qui comprend une crête exposée où il faut assurer chaque pas. La vue justifie chacune de ces précautions.

Sedona est sans conteste l’une des grandes destinations mondiales du VTT. Les sentiers Hiline et Hangover offrent un pilotage technique sur la roche lisse au-dessus de l’Oak Creek Canyon, qui attire des vététistes du monde entier. Ceux qui préfèrent quatre roues profiteront du réseau de pistes 4x4 de l’arrière-pays, dont le célèbre Broken Arrow Trail à travers le Chapel Canyon, qui donne accès à des formations et des points de vue inaccessibles à pied ; plusieurs prestataires proposent des excursions guidées en Jeep au départ de la ville.

Au nord de Sedona, la Highway 89A grimpe à travers l’Oak Creek Canyon : une gorge de 12 miles aux falaises striées de rouge et de blanc, couverte de pinèdes, au fond de laquelle court un ruisseau clair et froid. Le Slide Rock State Park occupe une portion du canyon où des goulottes de grès poli forment des toboggans naturels plongeant dans des vasques de baignade. L’été, c’est l’un des sites les plus fréquentés d’Arizona, mais arrivez tôt un jour de semaine et vous l’aurez peut-être presque pour vous seul.

Sedona attire les chercheurs de spiritualité depuis que le mouvement New Age a découvert ses « vortex » dans les années 1980. Quoi que vous pensiez de la métaphysique, ces sites comptent parmi les plus beaux points de vue de la région, et la culture de la retraite qui s’est développée autour d’eux a donné naissance à des hébergements bien-être réellement remarquables. La nation yavapai-apache, pour qui ce paysage est un territoire ancestral, entretient à Camp Verde un centre culturel qui apporte un éclairage historique indispensable pour comprendre la région.