Arizona, Sedona

Die Formationen aus Coconino-Sandstein rund um Sedona entstanden vor 270 Millionen Jahren als Wüstendünen und wurden dann von Wasser und Wind zu einer Landschaft aus Tafelbergen, Mesas und Felsnadeln geformt, die wie bewusst gestaltete Architektur wirkt. Das Ergebnis ist ein Ort, dessen Landschaft einen schlicht überwältigt – egal, wie viele Fotos man vorher gesehen hat. Die roten Felsen sind keine Kulisse. Sie sind das Ziel.

Sedona hat eine Unterkunftskultur entwickelt, die ganz auf diese Landschaft ausgerichtet ist. Das Enchantment Resort liegt im Boynton Canyon, einem Kastental, das der Yavapai-Apache Nation heilig ist; die Zimmer im Casita-Stil sind so angeordnet, dass jedes Fenster die Canyonwände einrahmt. L’Auberge de Sedona reiht Cottages direkt am Ufer des Oak Creek auf, mit privaten Terrassen über dem Wasser und roten Felswänden im Hintergrund. Die Boutique-Wellnessrefugien der Gegend bieten Meditationsdecks, Yogaplattformen unter freiem Himmel und Adobe-Architektur, die mit den Erdtönen der Umgebung verschmilzt. Hier prägen außergewöhnliche Unterkünfte das Reiseerlebnis seit Jahrzehnten.

Mehr als 200 Wege ziehen sich durch das Red-Rock-Land, von leichten Naturspaziergängen bis zu anspruchsvollen Kraxeleien. Der Brins Mesa Trail belohnt mit Panoramablicken bei vergleichsweise geringer Anstrengung. Der West Fork of Oak Creek Trail folgt einem Bach durch eine enge Schlucht, deren Herbstlaub es mit Neuengland aufnehmen kann. Der Weg zur Devil’s Bridge, Sedonas größtem natürlichem Felsbogen, führt über einen ausgesetzten Grat, der Trittsicherheit verlangt. Die Aussicht rechtfertigt jeden vorsichtigen Schritt.

Sedona zählt zu Recht zu den großen Mountainbike-Revieren der Welt. Die Trails Hiline und Hangover bieten technisches Fahren auf Slickrock hoch über dem Oak Creek Canyon und ziehen Biker aus aller Welt an. Wer lieber auf vier Rädern unterwegs ist, erreicht über das Netz von Allradpisten im Hinterland – darunter den berühmten Broken Arrow Trail durch den Chapel Canyon – Formationen und Aussichtspunkte, die zu Fuß unerreichbar sind; mehrere Anbieter starten geführte Jeeptouren direkt im Ort.

Nördlich von Sedona steigt der Highway 89A durch den Oak Creek Canyon an: eine 12 Meilen lange Schlucht aus rot-weiß geschichteten Felswänden und Kiefernwäldern, auf deren Grund ein kalter, klarer Bach fließt. Der Slide Rock State Park liegt an einem Abschnitt, wo glatte Sandsteinrinnen natürliche Wasserrutschen in Badegumpen bilden. Im Sommer ist er einer der meistbesuchten Orte Arizonas – wer aber an einem Wochentag früh kommt, hat ihn womöglich fast für sich allein.

Seit die New-Age-Bewegung in den 1980er-Jahren ihre „Vortexe“ entdeckte, zieht Sedona spirituell Suchende an. Wie auch immer Sie zur Metaphysik stehen: Die Vortex-Orte gehören zu den schönsten Aussichtspunkten der Gegend, und die Kultur bewusster Auszeiten, die um sie herum gewachsen ist, hat wirklich beeindruckende Wellness-Unterkünfte hervorgebracht. Die Yavapai-Apache Nation, für die diese Landschaft angestammtes Land ist, unterhält in Camp Verde ein Kulturzentrum, das unverzichtbaren historischen Kontext zum Verständnis der Region liefert.