Cabalgata por la Patagonia

El viento patagónico no es una molestia a la que uno se acostumbra. Es el rasgo que define el paisaje: baja del Campo de Hielo Patagónico Sur con una franqueza que a la vez exaspera y despeja la mente. A caballo, con un gaucho cabalgando diez metros por delante y leyendo el terreno con la soltura de quien aprendió esta tierra de alguien que a su vez la aprendió de otro, el viento pasa a formar parte del ritmo de la cabalgata en lugar de ser un obstáculo.

Los caballos criollos son el resultado de 500 años de selección natural en las condiciones más duras de Sudamérica. No son los caballos altos y refinados de la tradición europea: son compactos, fuertes y prácticos, con una seguridad intuitiva sobre la roca mojada y los pedregales sueltos que da a los jinetes una confianza que, en un terreno así, no tendrían por qué sentir. En los primeros minutos, tu gaucho te asignará un caballo según tu nivel de experiencia, y la mayoría de la gente descubre que la relación con el animal se forja rápido y resulta sorprendentemente intuitiva.

La cabalgata atraviesa paisajes que cambian por completo a lo largo de un circuito de día entero. Por la mañana puedes cruzar la estepa abierta, donde pequeñas manadas de guanacos observan tu llegada con el macizo de Torres del Paine alzándose detrás de ellos en la claridad de la luz matinal. A mediodía te adentras en valles boscosos donde el viento amaina y el sonido de los cascos sobre la hojarasca sustituye al rumor constante del campo abierto. Por la tarde, tras una loma aparece un lago de origen glaciar con un color, ese turquesa tan patagónico que crea el fino sedimento glaciar en suspensión, que te impacta siempre, por muchas veces que lo hayas visto antes.

El asado es toda una ceremonia. Tu gaucho enciende una pequeña fogata con leña de lenga, trincha el cordero que lleva marinándose desde el amanecer y lo cocina con un método que no ha cambiado en un siglo: lento, paciente, a fuego bajo. Comerlo sentado en una roca sobre el lago mientras los cóndores planean en las corrientes térmicas no es un servicio turístico. Es participar en algo mucho más antiguo.

Las expediciones de varios días desde estancias como Cerro Guido y Explora Patagonia recorren el territorio durante varias jornadas, durmiendo en refugios de montaña o acampando bajo el cielo patagónico. Estos viajes, normalmente de cuatro a siete días, figuran entre las experiencias de naturaleza salvaje más inmersivas de todo el hemisferio sur.

Mejor época para ir: de octubre a abril es el verano patagónico y la única temporada fiable para cabalgar. Diciembre y enero ofrecen los días más largos y el tiempo más estable. Marzo y abril tiñen las lengas de colores otoñales, unos naranjas y rojos extraordinarios que convierten estas cabalgatas en las más fotogénicas de la temporada.

Para quién es: para jinetes de todos los niveles, desde principiantes absolutos (en cabalgatas tranquilas de un día) hasta jinetes experimentados capaces de afrontar las rutas más técnicas de varios días. Los niños mayores de ocho años son bienvenidos en las rutas adecuadas.