A cavallo attraverso la Patagonia

Il vento della Patagonia non è un fastidio a cui ci si abitua. È il tratto distintivo del paesaggio: scende dallo Hielo Patagónico Sur con una schiettezza che è insieme esasperante e rivelatrice. A cavallo, con un gaucho dieci metri più avanti che legge il terreno con la naturalezza di chi ha imparato questa terra da qualcuno che l’aveva imparata da qualcun altro, il vento diventa parte del ritmo della cavalcata invece che un ostacolo.

I cavalli criollo sono il frutto di 500 anni di selezione naturale nelle condizioni più dure del Sud America. Non sono gli alti ed eleganti cavalli della tradizione europea: sono compatti, forti e pratici, con un passo istintivamente sicuro sulla roccia bagnata e sui ghiaioni instabili, che regala ai cavalieri una fiducia che su un terreno del genere non avrebbero alcun diritto di provare. Nei primi minuti il gaucho ti assegna il cavallo in base al tuo livello di esperienza, e la maggior parte delle persone scopre che il rapporto con l’animale si costruisce in fretta e risulta sorprendentemente intuitivo.

La cavalcata attraversa paesaggi che cambiano radicalmente nell’arco di un’intera giornata. Al mattino potresti attraversare la steppa aperta, dove piccoli branchi di guanachi osservano il tuo arrivo, con il massiccio del Torres del Paine alle loro spalle nella luce tersa del mattino. A mezzogiorno entri in valli boscose dove il vento cala e il rumore degli zoccoli sulle foglie secche sostituisce il fragore costante degli spazi aperti. Nel pomeriggio, dietro un crinale, compare un lago alimentato da un ghiacciaio con un colore, quel turchese tutto patagonico creato dal finissimo limo glaciale in sospensione, che ti colpisce ogni volta, non importa quante volte tu l’abbia già visto.

Il pranzo con l’asado è una cerimonia. Il gaucho accende un piccolo fuoco con legna di lenga, taglia l’agnello marinato fin dall’alba e lo cuoce con un metodo che in un secolo non è cambiato di una virgola: lento, paziente, a fuoco basso. Mangiarlo seduto su una roccia sopra il lago, mentre i condor volteggiano sulle correnti ascensionali, non è un servizio turistico. È partecipare a qualcosa di molto più antico.

Le spedizioni di più giorni organizzate da estancias come Cerro Guido ed Explora Patagonia coprono il territorio nell’arco di diversi giorni, con notti in refugios di montagna o in tenda sotto il cielo patagonico. Questi viaggi, di solito da quattro a sette giorni, sono tra le esperienze più autentiche e coinvolgenti nella natura selvaggia di tutto l’emisfero australe.

Periodo migliore: da ottobre ad aprile è l’estate patagonica e l’unica stagione affidabile per cavalcare. Dicembre e gennaio offrono le giornate più lunghe e il meteo più stabile. Marzo e aprile portano i colori autunnali della lenga, arancioni e rossi straordinari che rendono le cavalcate le più fotogeniche della stagione.

Per chi è: per cavalieri di ogni livello, dai principianti assoluti (con tranquille uscite di un giorno) ai cavalieri esperti in grado di affrontare i percorsi più tecnici di più giorni. I bambini sopra gli otto anni sono i benvenuti sugli itinerari adatti.