Safari nocturno en la selva amazónica

De noche, el Amazonas funciona con un reparto de fauna completamente distinto al del día. Las especies que ves a plena luz se retiran a la sombra y a lo alto del dosel, y otro elenco toma el relevo. El safari nocturno es tu acceso a ese segundo turno y, sin falta, la experiencia de la que más hablan después quienes visitan el Amazonas.

La salida desde el embarcadero cercano a Manaos es después del atardecer, cuando el río se ha calmado hasta volverse un espejo y la oscuridad ecuatorial, más allá del halo de luz de la ciudad, es auténtica y total. La canoa a motor avanza en silencio por los afluentes que se ramifican del río Negro, mientras su foco barre la vegetación de las orillas. Los primeros caimanes suelen aparecer en menos de quince minutos: sus ojos devuelven un intenso brillo rojo anaranjado bajo la linterna y se distinguen a distancias sorprendentes. Tu guía es capaz de deducir su tamaño y su especie solo por el reflejo de los ojos y la separación entre ellos.

Después del tramo por el río llega una caminata guiada por el bosque que lo rodea. La hojarasca entre las raíces de los árboles bulle de hormigas cortadoras de hojas que avanzan en columnas perfectas. Ranas arborícolas del tamaño de una uña se aferran al envés de las hojas anchas, con una piel que va del verde intenso al marrón exacto de la corteza. Tu guía se mueve con una seguridad tranquila y se detiene de golpe para iluminar una boa enroscada en lo alto de un árbol de la orilla o para localizar una tarántula de la selva a la entrada de su madriguera tapizada de seda. Impresionante si toleras las arañas; francamente alarmante si no.

Arriba, el dosel deja ver de vez en cuando un par de grandes ojos luminosos: son monos nocturnos, también llamados monos búho, los únicos primates nocturnos de Sudamérica, que observan la intrusión desde una rama alta con una calma paciente e inteligente.

Consejos prácticos: las mangas largas, los pantalones largos y el repelente de insectos son imprescindibles. Se recomienda encarecidamente vacunarse contra la fiebre amarilla antes de cualquier viaje al Amazonas. La mayoría de los guías hablan inglés y portugués.