SnowCastle of Kemi

Cada invierno, en la ciudad costera finlandesa de Kemi, tiene lugar un acto de arquitectura efímera. A partir de enero, equipos de constructores y artistas levantan desde cero el SnowCastle de Kemi con nieve recogida en el golfo de Botnia. El castillo nunca es igual de un año a otro: sus diseñadores crean cada temporada una nueva visión arquitectónica, poniendo a prueba las posibilidades estructurales y artísticas del material, y el resultado es siempre uno de los edificios temporales más singulares del mundo.

Solo su escala ya impresiona. Las murallas, las torres y las salas interiores del castillo ocupan una superficie equivalente a varias manzanas, y en su punto más alto se elevan hasta 13 o 14 metros, una altura realmente imponente para un edificio hecho por completo de nieve compactada y reforzado con hielo. Los espacios interiores cambian según el diseño: algunos años hay grandes salas abovedadas de las que cuelgan lámparas de hielo; otros, pasillos laberínticos de nieve tallada que desembocan en íntimas capillas o en plazas abiertas y teatrales. Las instalaciones artísticas que habitan el castillo cada temporada, esculturas de hielo encargadas a artistas de toda Finlandia y de fuera, tienen siempre un gran nivel, lo que convierte el SnowCastle en un espacio artístico tanto como en una atracción turística.

Las habitaciones de hotel dentro del castillo son una experiencia de considerable intensidad. Muros de nieve a -5 °C rodean camas construidas sobre plataformas de hielo, cubiertas con pieles de reno y sacos de dormir térmicos de altas prestaciones. El silencio en una habitación de nieve es total, porque la nieve absorbe casi por completo el sonido, y la luz que se filtra por las paredes blancas de noche, cuando la iluminación exterior del castillo crea un suave resplandor interior, no se parece a nada que pueda lograr la arquitectura convencional. El Snow Restaurant, con cocina finlandesa preparada en una cocina junto al castillo, es una de las experiencias gastronómicas más insólitas del país.

La ubicación de Kemi a orillas del golfo de Botnia suma al SnowCastle una experiencia adicional de peso. El Sampo, el último rompehielos turístico en activo de Finlandia, zarpa del puerto de la ciudad para hacer cruceros entre el hielo a la deriva del golfo: los pasajeros se enfundan trajes de supervivencia y flotan en el mar helado, toman café en el puente caldeado del rompehielos y observan el proceso mecánico de un rompehielos en plena faena, abriéndose paso entre placas de hielo de dos metros de grosor con un estruendo chirriante tan elemental como cualquier cosa que ofrezca el invierno finlandés. La combinación del castillo y el rompehielos convierte a Kemi en uno de los destinos invernales más completos del norte de Europa: dos experiencias con verdadera sustancia, y no una simple novedad rellenada con actividades de relleno.