SnowCastle of Kemi

Jeden Winter vollzieht sich in der finnischen Küstenstadt Kemi ein Akt saisonaler Architektur. Ab Januar errichten Teams aus Bauleuten und Künstlern die Schneeburg von Kemi von Grund auf neu, mit Schnee, der aus dem umliegenden Bottnischen Meerbusen gewonnen wird. Die Burg gleicht nie der des Vorjahres: Ihre Gestalter entwickeln jede Saison eine neue architektonische Vision und loten die statischen und künstlerischen Möglichkeiten des Materials aus – und das Ergebnis ist jedes Mal eines der einzigartigsten temporären Gebäude der Welt.

Schon die Größe beeindruckt. Mauern, Türme und Hallen der Burg nehmen eine Fläche von mehreren Häuserblocks ein und ragen auf ihrem Höhepunkt 13 bis 14 Meter auf – eine wirklich imposante Höhe für ein Gebäude, das ganz aus verdichtetem, mit Eis verstärktem Schnee besteht. Die Innenräume variieren je nach Entwurf: Manche Jahre bringen große Gewölbehallen mit Kronleuchtern aus Eis hervor, andere labyrinthische Gänge aus behauenem Schnee, die zu intimen Kapellenräumen oder offenen, theatralischen Plätzen führen. Die Kunstinstallationen, die die Burg jede Saison bevölkern – Eisskulpturen, in Auftrag gegeben bei Künstlern aus Finnland und darüber hinaus –, sind durchweg von hoher Qualität. So ist die Schneeburg ebenso Kunstort wie Touristenattraktion.

Die Hotelzimmer in der Burg sind ein Erlebnis von beachtlicher Intensität. Schneewände bei -5 °C umgeben Betten auf Eissockeln, bedeckt mit Rentierfellen und hochwertigen Thermoschlafsäcken. Die Stille in einem Schneezimmer ist vollkommen – Schnee schluckt Geräusche fast vollständig –, und das Licht, das nachts durch die weißen Wände dringt, wenn die Außenbeleuchtung der Burg ein sanftes Leuchten im Inneren erzeugt, ist mit herkömmlicher Architektur nicht zu erreichen. Das Schneerestaurant, dessen finnische Gerichte in einer Küche neben der Burg zubereitet werden, gehört zu den ungewöhnlicheren kulinarischen Erlebnissen des Landes.

Die Lage Kemis am Bottnischen Meerbusen ergänzt die Schneeburg um ein weiteres, gewichtiges Erlebnis. Die Sampo, Finnlands letzter touristischer Eisbrecher in Betrieb, legt vom Hafen der Stadt zu Fahrten durch das Packeis des Meerbusens ab: Die Gäste schlüpfen in Überlebensanzüge und treiben im zugefrorenen Meer, trinken Kaffee auf der beheizten Brücke und beobachten den Eisbrecher bei der Arbeit, wie er sich mit mahlendem Donnern durch zwei Meter dicke Eisschollen schiebt – so elementar wie alles, was der finnische Winter zu bieten hat. Burg und Eisbrecher zusammen machen Kemi zu einem der vollständigsten Winterziele Nordeuropas: zwei Erlebnisse mit echter Substanz statt einer Kuriosität, aufgepolstert mit Füllprogramm.