Nihi Sumba

Sumba ist nicht Bali. Die Insel liegt 350 Kilometer weiter östlich in der Kette der Kleinen Sundainseln, und kaum etwas an ihr erinnert an jene Spielart des indonesischen Tourismus, die Bali weltweit bekannt gemacht hat. Die Landschaft besteht aus trockener Savanne, Dörfern, in denen Ikat gewebt wird, und megalithischen Steingräbern; an der Südwestküste hat der Indische Ozean ungehindert gewirkt, lange bevor irgendjemand Wellen vermaß. Nihi Sumba nimmt 567 Acres dieser Küste ein, und dass die Leser von Travel + Leisure es mehrere Jahre in Folge zum besten Hotel der Welt wählten, sagt einiges darüber aus, was eine bestimmte Art von Reisenden am meisten schätzt.

Die Surfwelle namens Occy’s Left – benannt nach dem australischen Weltmeister Mark Occhilupo, der sie in den 1980er-Jahren surfte – bricht direkt vor dem Resort. Eine linke Barrel-Welle über einem Riffpass, am besten bei vier bis sechs Fuß in der Trockenzeit, wenn die Dünungszüge des Indischen Ozeans aus dem fernen Süden heranrollen. Nihi kontrolliert den Zugang zur Welle als Annehmlichkeit des Resorts: höchstens zehn Surfer gleichzeitig im Wasser, Vorrang für Hotelgäste, Slots als tägliches Zusatzangebot buchbar. Für eine Welle dieser Qualität – in einer Zeit, in der jeder bekannte Surfspot Indonesiens bei jeden Bedingungen von Massen gesurft wird – rechtfertigt allein dieser Zugang einen erheblichen Planungsaufwand.

Jenseits des Surfens ist Sumba selbst die Attraktion. Die indigene Kultur der Insel – animistische Traditionen, über Monate von Hand gewebte Ikat-Stoffe, Dörfer, die um gemeinschaftliche Megalithgräber herum gebaut sind – ist weitgehend intakt geblieben, während Balis Kultur längst durch den Tourismus gefiltert wird. Die von den Gründern James und Petra McBride ins Leben gerufene Nihiwatu Foundation hat Programme zur Malariabekämpfung, den Bau von Schulen und die Trinkwasserversorgung im umliegenden Regierungsbezirk finanziert. Zu den Aktivitäten für Gäste gehören Besuche bei der Stiftung, bei denen diese Projekte gezeigt und erklärt werden – nicht als Marketingübung, sondern als laufende Programme mit messbaren Erfolgen in Gesundheit und Bildung.

Die Pferde sind echt. Sumba hat eine eigene Pferderasse – Sandelholz-Ponys, klein und kräftig, seit Jahrhunderten auf der trockenen Hochebene der Insel gezüchtet –, und im Reitprogramm von Nihi Sumba reiten Gäste auf diesen Pferden an Küstenabschnitten im Südwesten Sumbas entlang, wo der nächste Mensch vielleicht ein Fischer einen Kilometer entfernt ist. Es ist eine der reinsten Formen jenes Erlebnisses, das teure, abgelegene Resorts versprechen und oft nicht einlösen: echter körperlicher Kontakt mit einer Landschaft, die das Resort nicht selbst hergestellt hat.