Al Maha Desert Resort & Spa

El órix árabe fue declarado extinto en estado salvaje en 1972. La Reserva de Conservación del Desierto de Dubái, el área protegida de 225 kilómetros cuadrados que rodea Al Maha, es uno de los lugares que lo trajeron de vuelta. Hoy más de 500 ejemplares recorren la reserva y, cualquier mañana, varios estarán pastando a plena vista de tu piscina infinita privada. No es un encuentro preparado. Es simplemente lo que ocurre cuando construyes un hotel dentro de un santuario de fauna que funciona de verdad y después lo proteges como es debido.

Al Maha responde a una pregunta que la mayoría de los visitantes de Dubái ni se plantea: ¿cómo es el emirato sin la ciudad? La respuesta es un desierto de gran belleza y silencio —llano, dorado, salpicado de árboles ghaf y del fugaz destello de alguna gacela de arena— y 42 suites dispuestas a ras del paisaje como los campamentos ma’jan beduinos, del color de la arena y con toldos de lona. Los interiores no pretenden ser otra cosa que realmente cómodos: camas amplias con tejidos hechos a mano, bañeras exentas y puertas de suelo a techo que se abren a una terraza privada y a esa piscina infinita, colocada de forma que parece desembocar en el desierto abierto más allá de la valla.

El programa de cetrería se gana su lugar en el itinerario. La cetrería emiratí está reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial, y los halconeros de Al Maha la abordan como practicantes, no como artistas de espectáculo. Las sesiones te dan tiempo con las aves: sentir el peso de un halcón sobre el puño enguantado, aprender a llamarlo y empezar a entender la alianza de trabajo entre el ser humano y la rapaz que se forjó a lo largo de cuatro mil años en este paisaje y que se sigue practicando activamente en todo el Golfo.

La comida es en régimen de todo incluido —pescado del Golfo, cordero cocinado a fuego lento, arroz con azafrán, elaboraciones con dátiles— y se sirve en el restaurante de estilo beduino o en tu terraza privada. Solo adultos, sin excepciones. La combinación de misión conservacionista, avistamientos reales de fauna y ausencia total de niños crea un ambiente que la ciudad, a cuarenta y cinco kilómetros, no puede reproducir, y de eso se trata precisamente.