Al Maha Desert Resort & Spa

L’orice d’Arabia fu dichiarato estinto in natura nel 1972. La Dubai Desert Conservation Reserve, l’area protetta di 225 chilometri quadrati che circonda l’Al Maha, è uno dei luoghi che l’hanno riportato in vita. Oggi nella riserva vivono oltre 500 esemplari e, in una mattina qualsiasi, diversi di loro pascolano ben in vista dalla tua piscina a sfioro privata. Non è un incontro messo in scena: è semplicemente ciò che accade quando costruisci un hotel dentro un santuario della fauna che funziona davvero, e poi lo proteggi come si deve.

L’Al Maha risponde a una domanda che la maggior parte dei visitatori di Dubai non pensa di porsi: com’è l’emirato senza la città? La risposta è un deserto di notevole bellezza e silenzio, piatto e dorato, punteggiato di alberi di ghaf e dal guizzo occasionale di una gazzella della sabbia, con 42 suite disposte basse nel paesaggio come gli accampamenti beduini ma’jan, color sabbia e con tettoie di tela. Gli interni non cercano di essere altro che davvero confortevoli: letti ampi con tessuti fatti a mano, vasche freestanding, porte a tutta altezza che si aprono su una terrazza privata e su quella piscina a sfioro, posizionata in modo da sembrare riversarsi nel deserto aperto oltre la recinzione.

Il programma di falconeria merita il suo posto nell’itinerario. La falconeria emiratina è riconosciuta dall’UNESCO come Patrimonio culturale immateriale, e i falconieri dell’Al Maha la praticano da professionisti, non da intrattenitori. Le sessioni lasciano agli ospiti il tempo di stare con gli uccelli: sentire il peso di un falco sul pugno guantato, imparare a richiamarlo, cominciare a capire l’intesa di lavoro tra uomo e rapace nata in questo paesaggio nell’arco di quattromila anni e ancora oggi praticata in tutto il Golfo.

La cucina è all-inclusive, con pesce del Golfo, agnello cotto lentamente, riso allo zafferano e preparazioni a base di datteri, servita nel ristorante in stile beduino oppure sulla terrazza privata. Solo adulti, senza eccezioni. L’unione di missione di conservazione, avvistamenti autentici di animali selvatici e assenza totale di bambini crea un’atmosfera che la città, a quarantacinque chilometri, non può replicare. Ed è esattamente questo il punto.