Al Maha Desert Resort & Spa

1972 wurde die Arabische Oryxantilope in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt. Das Dubai Desert Conservation Reserve, das 225 Quadratkilometer große Schutzgebiet rund um das Al Maha, gehört zu den Orten, die sie zurückgebracht haben. Heute leben hier über 500 Tiere, und an jedem beliebigen Morgen grasen einige von ihnen in bester Sichtweite Ihres privaten Infinity-Pools. Das ist keine inszenierte Begegnung. Es ist schlicht das, was geschieht, wenn man ein Hotel in ein funktionierendes Wildtierschutzgebiet baut und dieses dann ernsthaft schützt.

Das Al Maha beantwortet eine Frage, die sich die meisten Dubai-Besucher gar nicht stellen: Wie sieht das Emirat ohne die Stadt aus? Die Antwort ist eine Wüste von beachtlicher Schönheit und Stille – flach, golden, mit Ghaf-Bäumen und dem gelegentlichen Aufblitzen einer Sandgazelle –, und 42 Suiten, die sich wie die Ma’jan-Lager der Beduinen flach in die Landschaft ducken, sandfarben, mit Vordächern aus Segeltuch. Die Einrichtung will nichts anderes sein als wirklich komfortabel: große Betten mit handgewebten Stoffen, frei stehende Badewannen, raumhohe Türen, die sich auf ein privates Deck und jenen Infinity-Pool öffnen, der so angelegt ist, dass er jenseits des Zauns in die offene Wüste überzugehen scheint.

Das Falknereiprogramm verdient seinen Platz im Tagesablauf. Die emiratische Falknerei ist von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt, und die Falkner des Al Maha verstehen sich als Praktiker, nicht als Showkünstler. Die Sitzungen geben den Gästen Zeit mit den Vögeln: das Gewicht eines Falken auf der behandschuhten Faust spüren, lernen, ihn zu rufen, und allmählich die Arbeitspartnerschaft zwischen Mensch und Greifvogel begreifen, die sich über viertausend Jahre in dieser Landschaft entwickelt hat und am ganzen Golf bis heute gelebt wird.

Die Verpflegung ist all-inclusive – Fisch aus dem Golf, langsam gegartes Lamm, Safranreis, Gerichte mit Datteln –, serviert im Restaurant im Beduinenstil oder auf dem eigenen Deck. Nur für Erwachsene, und das wird konsequent durchgesetzt. Die Verbindung aus Naturschutzauftrag, echten Wildtiersichtungen und der Abwesenheit von Kindern schafft eine Atmosphäre, die die fünfundvierzig Kilometer entfernte Stadt nicht bieten kann – und genau darum geht es.