Jade Mountain Resort

De Pitons zijn hét beeld van Saint Lucia: twee vulkanische pluggen die ten zuiden van Soufrière loodrecht uit de Caribische Zee oprijzen, de Gros Piton van 770 meter en de Petit Piton van 743 meter, sinds 2004 UNESCO-werelderfgoed. Elk resort aan de zuidkust van Saint Lucia is zich bewust van de Pitons. Jade Mountain heeft er zijn hele architectonische concept omheen gebouwd, met negenentwintig sanctuaries tegen de klif waarin de vierde muur – die normaal de kamer afsluit en scheidt van de omgeving – volledig ontbreekt. De Pitons staan in de kamer.

Het is een ontwerp van architect Nick Troubetzkoy, en het is zonder voorbehoud toegewijd aan één idee: dat er tussen de gast en dit specifieke landschap niets mag staan. De infinitypool in elke sanctuary begint op de hoogte van de gepolijste houten vloer en loopt door tot een rand die richting de Caribische Zee afvalt. Het bed kijkt naar de open wand. De eettafel kijkt naar de open wand. Er zijn gordijnen voor privacy en tegen de regen, maar de standaardtoestand van een sanctuary in Jade Mountain is een bewuste blootstelling aan het panorama. De Pitons bij zonsopkomst, die van donkergroen naar goud kleuren als het licht ze over het water vindt, om vijf uur ‘s ochtends vanaf je kussen te zien: daar draait het allemaal om.

De Jade Mountain Club benadert het agrarische erfgoed van Saint Lucia zoals de architectuur het landschap benadert: het restaurant bouwt zijn menu’s rond de vruchtbare vulkanische bodem van het eiland, met lokaal geteelde cacao, cacaothee, broodvrucht, dasheen en de vangst van de vissersboten aan de waterkant van Soufrière. De keuken is verfijnd en specifiek West-Indisch, geen algemene Caribische resortkost. De wijnkaart is serieus en de bediening attent zonder formeel te zijn.

Anse Chastanet, het zusterresort ernaast, biedt toegang tot het strand en een rif dat mariene biologen tot de meest intacte van het Caribisch gebied rekenen. Duiken vanaf de kust brengt je hier bij wanden en koraaltuinen zonder boot, zonder stromingsbeheer en zonder expeditielogistiek: je loopt vanaf het zwarte vulkanische strand het water in en daalt af in koraalarchitectuur die sinds de jaren zestig wordt beschermd door de familie die beide resorts oprichtte. Voor elke gast van Jade Mountain met een PADI-brevet, of met de wens er een te halen, is het rif op zich al een reden om een paar dagen te blijven.