Vuurtorenhotels: de complete gids voor overnachten in een maritiem icoon
Van de ruige kusten van Ierland tot de zongebleekte stranden van de Middellandse Zee: ontdek de bijzonderste vuurtorenhotels en vuurtorenwachterswoningen ter wereld.
Er is een reden dat vuurtorens al eeuwenlang tot de verbeelding spreken. Ze staan aan de randen van continenten en eilanden, op kapen die worden geteisterd door Atlantische stormen en mediterrane scirocco’s, en ze vertellen een verhaal van afzondering, plichtsbesef en natuurgeweld dat diep resoneert. Het leven van de vuurtorenwachter, die het licht door stormen heen brandend hield, alleen in een toren boven beukende golven, heeft een hele literatuur en mythologie voortgebracht.
Nu de techniek vuurtorenwachters overbodig heeft gemaakt, zijn veel van de spectaculairst gelegen vuurtorens ter wereld opengesteld voor reizigers. Slapen in een omgebouwde vuurtoren of vuurtorenwachterswoning is echt met geen enkele andere accommodatievorm te vergelijken. De zee is overal, de afzondering is meestal diep en het licht is buitengewoon: zowel de lichtbundel van de toren als het kustlicht overdag.
Deze gids zet de mooiste vuurtorenhotels ter wereld op een rij, van de wilde Atlantische kust van Ierland tot de afgelegen noordpunt van Nieuw-Zeeland, met praktisch advies over wat je kunt verwachten.
De Britse Eilanden hebben een van de rijkste vuurtorentradities ter wereld. Trinity House (Engeland en Wales), de Commissioners of Irish Lights (Ierland) en de Northern Lighthouse Board (Schotland) beheren samen honderden vuurtorenstations. Veel daarvan zijn verbouwd tot accommodatie voor bezoekers, nu automatisering de wachters overbodig heeft gemaakt.
De Irish Landmark Trust beheert een collectie van de historisch belangrijkste gebouwen van Ierland, waaronder een aantal vuurtorens. Het zijn schoolvoorbeelden van goed erfgoedbeheer: de gebouwen zijn met respect bewaard, het interieur bestaat uit zorgvuldig gekozen stijlmeubelen en de locaties zijn stuk voor stuk spectaculair.
Blackhead Lighthouse, County Clare
Blackhead Lighthouse staat op de noordpunt van de Burren aan de kust van County Clare en kijkt uit over Galway Bay naar de Araneilanden. De vuurtoren werd in 1936 gebouwd en is nog altijd in gebruik (geautomatiseerd), maar de Irish Landmark Trust heeft de wachterswoning verbouwd tot accommodatie voor maximaal vier gasten. Rondom ligt het bijzondere kalksteenkarstlandschap van de Burren, uniek in Europa omdat er arctische, alpiene en mediterrane planten naast elkaar groeien. De Cliffs of Moher liggen 20 minuten zuidelijker.
Prijsindicatie: Vanaf € 170 per nacht (het hele huisje, minimaal 2 nachten) Ideaal voor: Stellen, kleine vriendengroepen, schrijvers en creatieve reizigers die echte afzondering zoeken
Hook Lighthouse, County Wexford
Hook Head Lighthouse is een van de oudste werkende vuurtorens ter wereld. Er brandt al sinds de 5e eeuw een licht op deze kaap, en het huidige gebouw dateert uit de 12e eeuw, waarmee het tot de oudste onafgebroken werkende vuurtorens op aarde behoort. Het bezoekerscentrum en de rondleidingen zijn uitstekend, en de wachtersverblijven ernaast kun je via de Hook Lighthouse Trust huren als accommodatie waar je zelf kookt.
Prijsindicatie: Vanaf € 100 per nacht Ideaal voor: Geschiedenisliefhebbers, gezinnen, reizigers die de zuidoostkust van Ierland verkennen
Via het programma ‘Lighthouse Cottages’ van de Northern Lighthouse Board kun je in heel Schotland zo’n 50 voormalige vuurtorenwachterswoningen huren om zelf in te koken. Het aanbod loopt van losse huisjes op kapen aan het vasteland tot vuurtorencomplexen op eilanden die je alleen per boot of helikopter bereikt.
Ardnamurchan Lighthouse, Highland
Ardnamurchan Point is het westelijkste punt van het Britse vasteland: een afgelegen kaap aan het eind van een 35 kilometer lange eenbaansweg door een van de dunst bevolkte streken van Schotland. De vuurtorenhuisjes bieden in drie woningen plaats aan maximaal 11 gasten. Op de kaap zelf zie je een uitzonderlijke dierenwereld: dwergvinvissen, reuzenhaaien en steenarenden worden regelmatig vanaf het vuurtorenterrein gespot.
Prijsindicatie: Vanaf £ 600 per week (vakantiehuisje, zelf koken) Ideaal voor: Gezinnen, vriendengroepen, natuurliefhebbers, reizigers die de echte afzondering van de Highlands zoeken
Corsewall Lighthouse Hotel, Dumfries and Galloway
Anders dan de meeste Schotse vuurtorenaccommodaties is Corsewall verbouwd tot een hotel met volledige service in plaats van een huisje waar je zelf kookt. De zes kamers en suites in de omgebouwde vuurtorengebouwen kijken uit over de Firth of Clyde en de Mull of Kintyre. Het restaurant, met lokale vis en zeevruchten en Schots rundvlees, is de beste plek om te eten in de omgeving. De vuurtoren zelf dateert uit 1815 en is nog altijd in gebruik.
Prijsindicatie: Vanaf £ 120 per nacht (logies en ontbijt) Ideaal voor: Stellen, reizigers die liever hotelservice hebben dan zelf koken, wie Dumfries and Galloway verkent
De uitzonderlijk lange en grillige kustlijn van Noorwegen, 83.000 kilometer als je alle fjorden en eilanden meetelt, heeft een rijke vuurtorentraditie opgeleverd. Diverse Noorse vuurtorenstations zijn omgebouwd tot bijzondere accommodaties.
Alnes Fyr: eiland Godøy, Ålesund
De vuurtoren van Alnes op het eiland Godøy, via een brug bereikbaar vanuit Ålesund, is zowel vuurtorenmuseum als klein café, waar je een paar van de lekkerste verse wafels en koffie van de regio krijgt. De vuurtorenwachterswoning is te huur en ligt op rotsige eilandjes met panoramisch uitzicht over de open Noorse Zee. Het vissersdorp van het eiland is een van de sfeervolste van West-Noorwegen.
Prijsindicatie: Vanaf NOK 1.200 per nacht Ideaal voor: Stellen, reizigers die de regio Ålesund verkennen, liefhebbers van Scandinavisch design
Het vuurtorenerfgoed van Nieuw-Zeeland weerspiegelt de maritieme geschiedenis van het land als kruispunt in de Grote Oceaan. Een aantal van de spectaculairst gelegen vuurtorens is opengesteld voor overnachtingen.
Cape Brett Lighthouse, Bay of Islands
De vuurtoren van Cape Brett staat aan het uiteinde van een indrukwekkend schiereiland in de Bay of Islands. Je bereikt hem alleen via een pittige trektocht van 17 kilometer door het Rakaumangamana Conservation Area of per watertaxi vanuit Paihia. De DOC-hut naast de vuurtoren biedt eenvoudige accommodatie. Dit is uitdrukkelijk geen luxe ervaring, maar de ligging is uitzonderlijk: de kaap kijkt uit op de rotsboog Hole in the Rock en er zwemmen regelmatig groepen tuimelaars voorbij. De sterrenhemel is hier, ver van elke lichtvervuiling, echt spectaculair.
Prijsindicatie: Vanaf NZD 15 per persoon per nacht (DOC-hut) Ideaal voor: Trekkers en avontuurlijke reizigers, wie geen moeite heeft met eenvoud op een uitzonderlijke plek
Het vuurtorenerfgoed van de kust van New England heeft een kleine verzameling echte vuurtorenhotels opgeleverd, aangevuld met een groter aantal herbergen naast een vuurtoren.
The Keeper’s House: Isle au Haut, Maine
Misschien wel het bijzonderste vuurtorenhotel van Noord-Amerika. The Keeper’s House staat op Isle au Haut, een eiland in Penobscot Bay dat je alleen bereikt met een kleine postboot vanuit Stonington in Maine. Het grootste deel van het eiland hoort bij Acadia National Park. De vuurtorenwachterswoning is sinds eind jaren tachtig een piepkleine herberg, met vier kamers en geen elektriciteit (alleen olielampen). De maaltijden worden op een houtfornuis bereid en aan een gezamenlijke tafel geserveerd; kajaks en wandelpaden zorgen voor vertier. Het gevoel dat je helemaal uit het moderne leven stapt, is overweldigend.
Prijsindicatie: Vanaf $ 385 per persoon per nacht (volpension) Ideaal voor: Avontuurlijke reizigers die echt willen afschakelen, liefhebbers van maritieme geschiedenis, stellen die het niet erg vinden om met andere gasten te eten
Race Point Lighthouse: Cape Cod, Massachusetts
De American Lighthouse Foundation verhuurt Race Point Lighthouse, op de punt van het schiereiland van Provincetown op Cape Cod, als overnachtingsplek voor kleine groepen. De ligging, op een afgelegen strand dat alleen per terreinwagen of via een wandeling van drie mijl door de duinen bereikbaar is, is uitzonderlijk. De accommodatie (twee slaapkamers in de wachterswoning) is comfortabel, al is het geen luxe. De zonsopkomst boven de Atlantische Oceaan vanaf de omloop van de vuurtoren is een van de mooiste aan de Amerikaanse oostkust.
Prijsindicatie: Vanaf $ 200 per nacht (het hele huis, minimaal 2 nachten) Ideaal voor: Stellen, kleine vriendengroepen, fotografen
De vuurtoren op de oostpunt van Formentera, het kleinste van de Balearen, is een van de spectaculairst gelegen vuurtorens van de Middellandse Zee. De vuurtoren zelf is geen accommodatie, maar de landhuizen en finca’s die op deze afgelegen kaap bij elkaar liggen, kun je huren als bijzondere overnachting vlak bij de vuurtoren. De Middellandse Zee strekt zich uit tot aan elke horizon en op heldere nachten zie je de lichtbundel van La Mola.
Prijsindicatie: Vanaf € 150 per nacht (huur van een landhuis) Ideaal voor: Stellen, reizigers die de Balearen verkennen, wie mediterrane afzondering zoekt
Op het piepkleine eiland Farol in het natuurpark Ria Formosa in de Algarve woont een gemeenschap van vissers en staat een werkende vuurtoren. Een aantal traditionele witgekalkte huisjes op het eiland is te huur. Het eiland is autovrij, bereikbaar per veerboot vanuit Olhão, en je kunt de vuurtoren op de punt van het eiland bezoeken. De sfeer is echt tijdloos.
Prijsindicatie: Vanaf € 80 per nacht (huur van een huisje) Ideaal voor: Gezinnen, stellen, reizigers die een authentieke Algarve buiten de gebaande paden zoeken
De meeste vuurtorenaccommodaties ter wereld werken op basis van zelf koken. Dat hoort bij de charme: dezelfde afzondering die vuurtorenlocaties zo spectaculair maakt, maakt het ook logistiek lastig om volledige hotelservice te bieden. Neem ruim proviand mee; de dichtstbijzijnde winkel kan een halfuur of verder rijden zijn.
Wil je de sfeer van een vuurtoren met hotelservice, dan bieden Corsewall Lighthouse Hotel in Schotland en een klein aantal vuurtorenherbergen in New England volledige service.
Vuurtorens staan juist op blootgestelde, vaak gevaarlijke kapen. Dat brengt een paar praktische aandachtspunten met zich mee:
- Klifranden: Op veel vuurtorenterreinen zijn de klifranden onbeveiligd. Wees extra voorzichtig, vooral met kinderen en bij harde wind.
- Bereikbaarheid bij slecht weer: De toegangsweg naar een vuurtoren kan bij zwaar winterweer lastig of zelfs onbegaanbaar zijn. Check de weersverwachting voordat je vertrekt.
- Zwemmen: De stromingen bij vuurtorenkapen zijn vaak gevaarlijk om in te zwemmen. Zoek uit hoe het zit met de lokale zwemomstandigheden voordat je het water in gaat.
Een verblijf in een vuurtoren in Noord-Europa is zowel in de zomer als in de winter bijzonder, maar om verschillende redenen:
- Zomer: Lange avonden en de kans op kalm, helder weer maken de zomer de logische keus als je op het terras van de vuurtoren naar de zee wilt kijken.
- Winter: Spectaculaire stormen, enorme Atlantische deining en de romantiek van een vuurtoren in zijn element maken een winterverblijf onweerstaanbaar voor de juiste reiziger. In de lange winterduisternis wordt de lichtbundel zichtbaar en krijgt hij betekenis.
Bekijk onze complete collectie vuurtorenhotels en vind de kustbestemming die jou aanspreekt. Zin in andere bijzondere overnachtingen aan de kust? Lees dan ook onze gidsen over klifhotels en overwaterbungalows.
