Amangiri

Amangiri is waarschijnlijk het beste woestijnhotel van Noord-Amerika. Alleen de architectuur al rechtvaardigt de vlucht naar Utah. Architect Marwan Al-Sayed ontwierp het hele resort rond een eeuwenoude mesa, een uitstulping van Navajo-zandsteen die in de kern van het gebouw ligt, en het resultaat is een lang, laag complex van gestort beton en woestijnsteen dat niet met het landschap concurreert, maar er gewoon deel van wordt.

Het grote zwembad is direct tegen de wand van de mesa gebouwd. De behandelkamers van de spa zweven erboven. Elke zichtlijn in de openbare ruimtes is zo afgesteld dat je blik steeds terugkeert naar de rots. Dit is architectuur met heel duidelijke prioriteiten, en die worden uitgevoerd zonder één overbodig detail.

De kamers zijn oefeningen in ingetogenheid: ruwe betonnen muren, zandkleurig textiel, bedden gericht op ramen van vloer tot plafond die specifieke stukken van het canyonpanorama inlijsten. De eigen plonsbaden liggen zo dat ze de wisselende kleuren van de hemel boven Utah vangen: elektrisch blauw in de woestijnochtend, saffraan en karmozijn bij zonsondergang. In het canyonland van Zuid-Utah behoren die kleuren tot de meest extreme op aarde.

De Aman Spa beslaat 5000 vierkante meter in de rots. Het zwevende zwembad, gebouwd boven een spleet in de mesa, laat je in warm water liggen met eeuwenoude woestijn om je heen en niets dan rots onder je. Het is een van de mooiste ruimtelijke ervaringen die een hotel waar ook ter wereld te bieden heeft.

Lake Powell ligt op 10 kilometer. Antelope Canyon op 50 kilometer. Bryce Canyon op 130. Gidsen verzorgen helikoptertochten naar canyonformaties die op geen andere manier bereikbaar zijn, kajaktochten over het spiegelgladde meer en begeleide wandelingen door slotcanyons, waar de hemel zich versmalt tot een reepje blauw tussen golvende zandstenen wanden. Boek 6–12 maanden vooruit. Dit is geen hotel dat leegstaat.