Wilderness Davison's Camp

La reputazione dello Zimbabwe nel mondo del safari si è sempre basata più sulla qualità delle guide che sul lusso dei lodge, e Davison’s Camp incarna perfettamente questa priorità. Il campo è volutamente raccolto — nove tende disposte attorno a una radura centrale, con le terrazze panoramiche orientate verso la pozza d’acqua che ne è l’elemento distintivo — e ciò che gli manca in spettacolarità architettonica rispetto a strutture più nuove e costose lo compensa con qualcosa di più difficile da costruire: la conoscenza, l’abilità e l’autentica passione del suo team di guide zimbabwesi.

La pozza del Ngweshla Pan è una delle fonti d’acqua permanenti dell’Hwange National Park, alimentata tutto l’anno da pompe a energia solare in un parco che non ha fiumi permanenti propri. Hwange riceve le piogge dal bacino dello Zambesi, ma le sue acque drenano nelle sabbie del Kalahari sottostanti, e le pozze, naturali o artificiali, sono il fulcro attorno a cui ruotano gli spostamenti della fauna del parco. Stare alla pozza nelle ore prima del tramonto è una delle grandi esperienze del safari: il lento radunarsi degli animali man mano che si sparge, attraverso odori e suoni, la notizia che c’è acqua, dalle zebre e gli impala ai bufali e poi, immancabilmente, agli elefanti, gli abitanti più spettacolari e numerosi di Hwange.

Hwange ospita una delle più grandi popolazioni di elefanti d’Africa — le stime parlano di 45.000-50.000 esemplari in un parco di 14.600 chilometri quadrati — e gli incontri qui hanno una qualità e un’intimità che nemmeno parchi più grandi riescono a garantire con regolarità. Gli elefanti arrivano al Ngweshla a gruppi di decine, poi di centinaia, e restare in silenzio mentre passano a pochi metri dal campo diretti all’acqua è un’esperienza che non ha bisogno di iperboli.

La cultura delle guide coltivata dallo Zimbabwe, nata dalla tradizione delle guide di caccia professionali passate al safari fotografico, forma ranger con una conoscenza enciclopedica del comportamento animale, del tracciamento e dell’ecologia che supera quella offerta dalla maggior parte degli operatori di safari africani. Camminare con una guida zimbabwese qualificata FGASA è una vera lezione pratica sul mondo naturale; i safari a piedi del campo sono considerati tra i migliori di tutta l’Africa.

I branchi di licaoni con territori che si sovrappongono alla Wilderness Concession si incontrano con regolarità durante il periodo delle tane (maggio–luglio), e il resto dei predatori — leoni, leopardi, ghepardi, iene maculate — si può osservare tutto l’anno grazie alla buona conoscenza delle guide. Un volo charter di 30 minuti da Victoria Falls fa dell’abbinamento tra la fauna delle pozze di Hwange e le Cascate Vittoria uno degli itinerari di safari a più tappe logisticamente più semplici dell’Africa australe.