Anantara Sir Bani Yas Island Safari Resort

L’isola di Sir Bani Yas è un caso di studio su ciò che volontà politica e investimenti ecologici possono ottenere. Negli anni Settanta lo sceicco Zayed bin Sultan Al Nahyan, presidente fondatore degli Emirati Arabi Uniti, avviò un progetto personale per reintrodurre la fauna araba estinta e minacciata su un’isola di distese saline nel Golfo. In cinquant’anni il progetto ha trasformato 87 chilometri quadrati di terra costiera arida in una riserva naturale funzionante con oltre 10.000 animali, tra cui il primo ghepardo arabo nato in cattività e popolazioni di orici, addax e gazzelle poi reintrodotte in natura in altre zone della regione.

Il risultato è un safari senza precedenti in Medio Oriente: fotosafari su 4x4 scoperti tra boschi di acacie, accanto all’orice d’Arabia, l’animale che forse ha dato origine alla leggenda dell’unicorno, con il suo profilo a un solo corno inconfondibile da lontano, insieme a giraffe (introdotte per aumentare la varietà), iene e oltre 170 specie di uccelli. Le guide sono specialisti della fauna, non concierge d’albergo: quello che sanno sulla storia e sul comportamento dei singoli animali riflette anni di contatto quotidiano con la stessa popolazione.

Il resort Anantara occupa la punta settentrionale dell’isola, con spiaggia diretta sul Golfo e vista sulla costa di Abu Dhabi. Le tre strutture vanno dalle ville sulla spiaggia ai lodge nel deserto fino a una proprietà in stile palazzo. I fotosafari si svolgono due volte al giorno, all’alba e al tramonto; tra un’uscita e l’altra si può andare in kayak tra le mangrovie dell’isola, l’ecosistema di mangrovie più importante degli Emirati e un habitat cruciale per gli uccelli acquatici. L’unione di fauna, spiaggia e contesto culturale (sull’isola si trova anche una delle più antiche chiese cristiane del mondo arabo, riportata alla luce dagli scavi) ne fa una proposta insolitamente ricca per un breve soggiorno.

Si arriva in traghetto dal terminal di Jebel Dhanna (a 2 ore da Abu Dhabi) oppure in idrovolante da Abu Dhabi. Il transfer privato via strada e traghetto da Dubai richiede circa 4 ore.