Wilderness Davison's Camp

Simbabwes Ruf als Safariland beruhte schon immer mehr auf der Qualität seiner Guides als auf dem Luxus seiner Lodges, und Davison’s Camp verkörpert genau diese Priorität. Das Camp selbst ist bewusst klein – neun Zelte rund um eine zentrale Pfanne, die Aussichtsdecks auf das Wasserloch ausgerichtet, das das Camp prägt. Was ihm an architektonischer Dramatik neuerer, teurerer Häuser fehlt, macht es mit etwas wett, das sich schwerer herstellen lässt: dem Wissen, dem Können und der echten Leidenschaft seines simbabwischen Guide-Teams.

Das Wasserloch der Ngweshla Pan ist eine der ständigen Wasserquellen des Hwange-Nationalparks, ganzjährig von solarbetriebenen Pumpen gespeist, in einem Park, der keine eigenen ganzjährigen Flüsse hat. Hwange erhält seinen Regen aus dem Einzugsgebiet des Sambesi, doch das Wasser versickert in den Kalaharisanden darunter, und die Wasserlöcher, natürliche wie künstlich angelegte, sind der Dreh- und Angelpunkt, um den sich die Wanderungen der Tiere im Park drehen. In den Stunden vor Sonnenuntergang an der Pfanne zu sitzen, gehört zu den großen Safarierlebnissen: das langsame Eintreffen der Tiere, während sich über Geruch und Geräusch herumspricht, dass es Wasser gibt – erst Zebras und Impalas, dann Büffel und schließlich, unausweichlich, die Elefanten, die spektakulärsten und zahlreichsten Bewohner von Hwange.

Hwange beherbergt eine der größten Elefantenpopulationen Afrikas – Schätzungen liegen zwischen 45.000 und 50.000 Tieren in einem Park von 14.600 Quadratkilometern –, und die Begegnungen hier haben eine Qualität und Nähe, die selbst größere Parks nicht zuverlässig bieten können. Die Elefanten kommen in Gruppen von Dutzenden, dann von Hunderten zur Ngweshla, und still dazusitzen, während sie auf dem Weg zum Trinken nur wenige Meter am Camp vorbeiziehen, ist ein Erlebnis, das keiner Übertreibung bedarf.

Die Guide-Kultur, die Simbabwe gepflegt hat – hervorgegangen aus der Tradition professioneller Jagdführer, die zur Fotosafari wechselten –, bringt Ranger mit einem enzyklopädischen Wissen über Tierverhalten, Fährtenlesen und Ökologie hervor, das weit über das hinausgeht, was die meisten afrikanischen Safaribetriebe bieten. Mit einem nach FGASA qualifizierten simbabwischen Guide zu Fuß unterwegs zu sein, ist eine wirklich praxisnahe Schule der Natur; die Walking Safaris des Camps zählen zu den besten, die es irgendwo in Afrika gibt.

Wildhundrudel, deren Reviere die Wilderness-Konzession überschneiden, lassen sich während der Wurfzeit (Mai–Juli) zuverlässig beobachten, und die übrigen Raubtiere – Löwe, Leopard, Gepard, Tüpfelhyäne – sind mit guter Ortskenntnis der Guides das ganze Jahr über zu finden. Ein 30-minütiger Charterflug ab Victoria Falls macht die Kombination aus der Tierwelt an Hwanges Wasserlöchern und den Fällen selbst zu einer der logistisch unkompliziertesten Safarirouten mit mehreren Stationen im südlichen Afrika.