Alila Jabal Akhdar

La strada da Nizwa verso i monti Al Hajar ti prepara all’Alila Jabal Akhdar, ma non abbastanza. Si sale attraverso oasi di palme da dattero che lasciano il posto al calcare nudo, poi tornanti che si aprono su viste di canyon, vecchi villaggi di pietra aggrappati ai crinali, capre omanite che si muovono su terreni dove muoversi sembra impossibile. A 2.000 metri l’altopiano si apre e la temperatura scende di dieci gradi. Ed ecco il resort: un complesso di pietra rosata e intonaco bianco che siede sul bordo della scogliera come se ne fosse nato, anziché esservi stato posato da un’impresa edile.

Sotto c’è il Wadi Ghul, che il materiale turistico descrive come il Grand Canyon d’Arabia. Il paragone è impreciso, perché entrambi i canyon sono troppo unici per prestarsi a confronti, ma la scala è davvero paragonabile: un chilometro di salto verticale fino al letto del wadi. Affacciarsi dalla terrazza in cima alla scogliera e guardare giù in quel vuoto è qualcosa che le foto non restituiscono. Nessuna immagine riesce a trasmettere ciò che la vista reale fa al senso delle proporzioni. La piscina sul bordo della parete lo rende ancora più viscerale: l’acqua sembra finire sul ciglio, e il canyon comincia subito sotto.

L’architettura usa la pietra rosata locale, estratta dalle stesse montagne. Le terrazze a gradoni e i profili spigolosi richiamano i sistemi di irrigazione falaj e i villaggi terrazzati che da secoli lavorano questi pendii. La maggior parte delle camere e delle suite ha una piscina privata sul bordo della scogliera. La prima vista dalla tua, ovunque tu abbia soggiornato prima, ti toglierà il fiato.

Il resort è di 10 °C più fresco della costa omanita alla stessa latitudine. D’estate, quando Mascate e Salalah superano i 45 °C, l’altopiano resta su piacevoli 25-30 °C e il resort si riempie di residenti del Golfo in fuga dal caldo. Le notti d’inverno scendono vicino allo zero: è per questo che gli interni hanno il camino.

L’Overcliff Spa usa incenso, acqua di rose damascene dei celebri roseti terrazzati della valle e trattamenti hammam dal carattere autenticamente locale. Le vie ferrate imbullonate nella parete sotto il resort sono ben progettate e durano diverse ore. Le escursioni guidate nei villaggi portano in comunità dove il miele si raccoglie ancora da arnie tradizionali incastonate nelle fessure della roccia e si vende a vasetti alla fine del sentiero. Di notte, a questa quota e con un inquinamento luminoso quasi nullo in ogni direzione, il cielo sopra i monti Al Hajar è di quelli che cambiano per sempre l’idea di come possa essere davvero un cielo notturno.