Sorrisniva Igloo Hotel

Le Sorrisniva Igloo Hotel est construit chaque hiver sur les rives gelées de l’Alta, par 70 degrés nord, et cet emplacement n’a rien d’anodin. Alta se trouve au cœur du plateau du Finnmark ; c’est la ville d’une certaine taille la plus septentrionale de Norvège, et son indice Kp atteint régulièrement le seuil à partir duquel les aurores boréales ne sont plus seulement possibles, mais quasi certaines. C’est l’un des meilleurs postes d’observation des aurores en Europe, avec un vrai hôtel bâti autour, et non un simple argument marketing plaqué dessus.

L’hôtel de glace est reconstruit de zéro chaque année en novembre et décembre, avec de la glace prélevée sur l’Alta gelée. Sa construction est un rituel de renouveau saisonnier : artisans locaux et artistes invités passent des semaines à sculpter les espaces communs et les suites dans des blocs de glace de rivière, pour créer des chambres qui ne sont jamais les mêmes d’une année sur l’autre. Les thèmes changent chaque hiver : une année, les suites puisent dans la mythologie nordique, l’année suivante dans les légendes samies du Grand Nord, la suivante encore dans le pur vocabulaire formel de la lumière traversant différentes épaisseurs de glace. Les espaces communs — une chapelle de glace, un bar de glace tapissé de peaux de renne, un couloir de sculptures de neige — sont maintenus à environ -4 °C tout au long de la saison.

Dormir dans une suite de glace, c’est ce qui attire la plupart des voyageurs à Sorrisniva. Les lits sont des plateformes de glace recouvertes de peaux de renne, et l’on dort dans des sacs de couchage thermiques haut de gamme qui gardent la chaleur jusqu’à -30 °C. La température dans les suites se maintient entre -4 et -6 °C : assez froid pour une atmosphère saisissante, assez confortable pour dormir. La plupart des voyageurs décrivent cette nuit comme l’une des plus mémorables de leur vie : le silence de la glace, la faible lumière bleue qui filtre à travers les murs, et la conscience de l’Alta prise dans les glaces, juste dehors.

Les environs d’Alta offrent bien d’autres expériences. Le musée d’Alta, à dix minutes de l’hôtel, abrite le plus grand ensemble préservé d’art rupestre de l’âge de pierre au monde, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO : des scènes de chasse et de cérémonies chamaniques gravées dans le schiste poli il y a 2 500 à 6 000 ans. Chiens de traîneau le long de l’Alta, expéditions en motoneige sur le plateau du Finnmark et découverte de l’élevage de rennes sami sont proposés directement par l’hôtel. L’aéroport d’Alta est desservi par des vols directs depuis Oslo, ce qui rend l’accès simple malgré la latitude.