Manshausen Island Resort

L’archipel de Steigen, c’est la Norvège quand les montagnes ont été poussées tout droit dans la mer : un chapelet d’îles rocheuses et escarpées au-delà du cercle polaire, là où la muraille des Lofoten se prolonge vers le nord et où les fjords du Nordland s’ouvrent sur la mer de Norvège. Par 68° nord, c’est l’Arctique norvégien véritable — non pas l’Arctique touristique de Tromsø, mais la Norvège des villages de pêcheurs en activité, où les infrastructures sont réduites au minimum et où le paysage garde le caractère farouche d’une côte qui n’a jamais été à la mode.

Manshausen occupe l’une de ces îles : un petit bloc irrégulier de roche et de bruyère d’environ 300 mètres dans sa plus grande longueur. Le bâtiment d’origine était un rorbu de pêcheurs (un entrepôt traditionnel en bois qui servait aussi de logement), aujourd’hui reconverti en salle à manger et espace de vie commun. Posées sur des pontons de bois qui prolongent le rivage rocheux, quatre cabanes marines surplombent directement l’eau : des structures en bois dotées de grandes fenêtres face à la mer, de poêles à bois et d’intérieurs décloisonnés où lit, coin salon et cuisine partagent une seule pièce avec vue sur la mer. La terrasse privée au ras de l’eau, à laquelle on descend depuis l’intérieur de la cabane, donne un accès direct à la mer de Norvège pour la baignade, le kayak et la plongée.

L’hiver, les aurores boréales sont l’attraction principale. L’île étant entourée d’eau et dépourvue de toute lumière artificielle, le reflet de l’aurore dans la mer autour de la cabane crée une immersion qu’aucun hébergement à terre ne peut reproduire. Voir la même aurore au-dessus et au-dessous de l’horizon à la fois — le ciel réel et son reflet — est, de l’avis constant des voyageurs, le souvenir le plus marquant du séjour.

L’été apporte le soleil de minuit : sous cette latitude, en juin, le soleil ne se couche jamais, et la mer à 2 heures du matin baigne dans la lumière dorée d’une fin d’après-midi sous des latitudes plus méridionales. En été, l’eau atteint 15 à 18 °C, ce qui rend la baignade en mer tout à fait envisageable. On rejoint l’île en bateau depuis Kilvik, sur la partie continentale de Steigen (20 minutes) ; l’aéroport de Bodø est le hub le plus proche, avec des liaisons régulières vers Oslo (90 minutes).