Manshausen Island Resort

De Steigen-archipel laat zien hoe Noorwegen eruitziet als de bergen rechtstreeks de zee in zijn geduwd: een keten van steile, rotsige eilanden boven de poolcirkel, waar de muur van de Lofoten naar het noorden doorloopt en de fjorden van Nordland uitmonden in de Noorse Zee. Op 68° noorderbreedte is dit het echte Arctische Noorwegen. Niet het toeristische Noordpoolgebied van Tromsø, maar het Noorwegen van werkende vissersdorpen, waar de infrastructuur minimaal is en het landschap de ongetemde uitstraling heeft van een kust die nooit in de mode is geweest.

Manshausen ligt op een van die eilanden: een piepklein, grillig stuk rots en heide van zo’n 300 meter op het langste punt. Het oorspronkelijke gebouw was een rorbu van vissers (een traditioneel houten pakhuis dat ook als woonruimte diende), nu omgebouwd tot gemeenschappelijke eet- en ontmoetingsruimte. Op houten pieren vanaf de rotsige kustlijn staan vier zeehutten recht boven het water: houten bouwsels met grote ramen naar zee, houtkachels en open interieurs waarin bed, zithoek en keuken één ruimte met zeezicht delen. Het eigen terras op zeeniveau, waar je vanuit de hut naar afdaalt, geeft je direct toegang tot de Noorse Zee om te zwemmen, te kajakken en te duiken.

In de winter is het noorderlicht de grootste trekpleister. Omdat het eiland door water is omringd en er geen kunstlicht is, weerspiegelt het noorderlicht in de zee rond je hut, wat een allesomvattende ervaring oplevert die geen hotel op het land kan evenaren. Hetzelfde noorderlicht tegelijk boven en onder de horizon zien, de echte hemel en zijn spiegelbeeld, noemen gasten keer op keer de herinnering die hun verblijf bepaalt.

De zomer brengt de middernachtzon: op deze breedtegraad gaat de zon in juni niet onder, en om twee uur ‘s nachts heeft de zee het gouden licht van een late namiddag verder naar het zuiden. De watertemperatuur loopt in de zomer op tot 15–18 °C, dus zwemmen in zee is echt mogelijk. Je bereikt het eiland per boot vanuit Kilvik op het vasteland van Steigen (20 minuten); de luchthaven van Bodø is het dichtstbijzijnde knooppunt, met regelmatige verbindingen naar Oslo (90 minuten).