Arctic Bath

L’Arctic Bath est posé sur la rivière Lule, à 66 degrés de latitude nord, et son design est toute sa raison d’être. Les architectes Bertil Harström et Johan Kauppi ont conçu l’hôtel comme un anneau de bois : des murs incurvés de bois flotté encerclant un bassin central ouvert sur le ciel toute l’année. En hiver, quand la rivière gèle et que le thermomètre descend à -25 °C, ce bassin devient un bain glacé. En été, sous le soleil de minuit qui tourne au-dessus de l’horizon, c’est une piscine de baignade sauvage au milieu d’une rivière boréale.

Six cabanes flottantes sont amarrées à l’anneau central, chacune conçue pour deux, avec de grandes baies qui cadrent la rivière, les bouleaux et les pins penchés au-dessus de l’eau. Le design est nordique dans ce qu’il a de plus fonctionnel : lignes épurées, pin, bouleau, pierre, et la vue comme élément principal. Chaque cabane dispose de son sauna privé, qui, à cette latitude, relève de la nécessité plus que du luxe. Passer d’un sauna à 90 degrés à l’air de la rivière à -20 °C, sous les aurores boréales : c’est pour cette expérience que ce lieu a été construit.

Le spa s’appuie sur les traditions nordiques (massage aux branches de bouleau, immersion dans l’eau froide, argile arctique), et les bassins extérieurs fonctionnent toute l’année. Le restaurant, sur la berge, sert du renne de Laponie, des poissons d’eau douce de la Lule, des herbes et baies cueillies dans la nature et du pain cuit chaque jour au feu de bois. Une petite carte des vins, bien choisie.

L’hiver apporte des sorties en traîneau à chiens et en motoneige avec le Treehotel voisin. La saison des aurores boréales s’étend de fin août à mars, et la position de l’hôtel, en pleine rivière, en fait l’un des meilleurs points d’observation de la région : aucun arbre ne masque le ciel dans les directions cruciales. L’été, place au kayak sous le soleil de minuit et à la lumière si particulière du nord de la Suède en juin et juillet, qui récompense les photographes prêts à faire le voyage.