Camps dans le désert au Sahara et au Wadi Rum : le guide ultime pour dormir à la belle étoile

Le Sahara et le Wadi Rum partagent une qualité qu’aucun architecte de resort ne saurait fabriquer : le silence absolu. Par nuit claire, dans l’un comme dans l’autre, vous contemplez un ciel que la plupart de nos contemporains n’ont jamais vraiment vu : vierge de toute pollution lumineuse, traversé d’un horizon à l’autre par la Voie lactée, avec des étoiles assez brillantes pour projeter des ombres. Les formations de grès du Wadi Rum jordanien étaient déjà anciennes avant que Rome n’existe. Les dunes de l’Erg Chebbi, au Maroc, se déplacent sous les mêmes vents depuis des millénaires. Voilà ce qui rend une nuit dans le désert extraordinaire, et cela n’a rien à voir avec la densité des draps.

Cela dit, les plus beaux camps dans le désert proposent désormais des structures signées par des architectes, une cuisine digne d’un restaurant préparée dans des cuisines ouvertes sur le désert, des programmes d’observation des étoiles menés par des experts et un service personnalisé qui rivalise avec les grands hôtels urbains. La nature sauvage reste intacte ; le confort aussi.

Ce guide présente les deux plus grandes destinations pour dormir dans un camp dans le désert, le Sahara marocain et le Wadi Rum jordanien, avec des conseils pratiques pour préparer votre séjour.

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Le Maroc offre deux grandes destinations de camps dans le désert, toutes deux accessibles après un long trajet vers le sud depuis Marrakech, à travers le Haut Atlas. Le voyage lui-même mérite votre attention : le paysage passe de la vallée fertile au plateau aride, puis aux inimitables remparts rouille des mers de sable du Sahara.

Près de la ville de Merzouga, dans le sud-est du Maroc, les dunes de l’Erg Chebbi s’élèvent jusqu’à 150 mètres et s’étendent sur 22 kilomètres. C’est la destination désertique la plus visitée du Maroc, et la qualité des hébergements autour des dunes varie énormément : des tentes rudimentaires pour routards aux camps réellement luxueux capables de satisfaire les voyageurs les plus exigeants.

Scarabeo Camp

Installé loin dans les dunes, à l’écart de la concentration de camps proches de Merzouga, Scarabeo est le camp de luxe de référence de l’Erg Chebbi. Ses 14 tentes berbères reposent sur des structures intérieures en bois, avec de vrais lits, un linge de qualité et des salles de douche privatives à l’eau chaude : un net cran au-dessus des tentes à matelas en mousse qui dominent l’entrée de gamme.

L’esprit du lieu est réfléchi plutôt que théâtral : pas de fausses torches ni de grooms en costumes caricaturaux, mais une recréation sincère de l’esthétique du camp berbère traditionnel au service d’un confort bien réel. Les repas sont préparés dans la cuisine du camp et servis autour d’un feu central ; le menu puise dans les traditions culinaires marocaines tout en s’adaptant aux régimes alimentaires d’aujourd’hui. Les balades à dos de dromadaire à l’aube et au crépuscule sont menées avec une dignité qui en fait de véritables expériences culturelles plutôt qu’un spectacle pour touristes.

Prix : à partir de 200 € par personne et par nuit (pension complète) Idéal pour : les couples, les petits groupes, les voyageurs qui veulent la meilleure expérience de l’Erg Chebbi sans vernis trop standardisé

Dar Ahlam, Skoura (avec expéditions dans le désert)

Techniquement une kasbah-hôtel dans l’oasis de Skoura plutôt qu’un camp dans le désert, Dar Ahlam mérite sa place dans tout guide sérieux du désert marocain. Son propriétaire, Thierry Teyssier, a inventé un luxe d’expédition : les hôtes partent dans le désert pour des voyages de plusieurs jours avec le matériel de campement de Dar Ahlam (les plus belles tentes, les plus beaux tapis et un équipement de cuisine complet), qui les suit à dos de dromadaire et en 4x4 pendant qu’ils cheminent à cheval ou à pied d’un camp à l’autre. C’est l’expérience du désert la plus raffinée du Maroc.

Prix : expéditions à partir de 900 € par personne et par nuit (tout compris) Idéal pour : les voyageurs aventureux exigeants en matière de confort, les grandes occasions

Plus à l’ouest, accessibles uniquement en 4x4 par 50 kilomètres de piste depuis la ville de M’Hamid, les dunes de l’Erg Chigaga sont bien plus vastes et plus isolées que l’Erg Chebbi. La relative difficulté d’accès limite la fréquentation et préserve une atmosphère réellement sauvage.

Azalai Desert Camp

L’un des rares camps de luxe établis à l’Erg Chigaga, Azalai compte une petite collection de suites sous tente avec salle de bains privative, un groupe électrogène pour recharger les appareils et une tente-restaurant centrale où l’on sert une cuisine étonnamment raffinée. L’isolement est le principal attrait : la plupart des nuits, le camp a les dunes pour lui seul, et l’obscurité est assez totale pour de l’astrophotographie sérieuse.

Prix : à partir de 280 € par personne et par nuit (pension complète) Idéal pour : les voyageurs qui privilégient l’isolement véritable à la facilité d’accès

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Le Wadi Rum, désert protégé du sud de la Jordanie, offre un paysage si singulier qu’il a incarné la planète Mars dans plusieurs productions hollywoodiennes, dont « Seul sur Mars » de Ridley Scott et « Dune » de Denis Villeneuve. Les jebels de grès rouge rosé jaillissent à la verticale d’un sol désertique orangé, sculptés par le vent en arches, canyons et piliers qui semblent dessinés plutôt qu’érodés. Lawrence d’Arabie a campé ici en 1917 ; les Bédouins y vivent depuis des millénaires.

Le gouvernement jordanien gère le tourisme au Wadi Rum avec discernement. Les camps doivent être installés à l’écart des sites les plus fréquentés afin de limiter leur impact visuel, et la communauté bédouine reste étroitement associée à l’économie touristique, à travers les services de guides et la propriété des camps.

L’évolution la plus marquante de l’hébergement au Wadi Rum ces dernières années est l’apparition des camps de bulles : des structures géodésiques transparentes ou semi-transparentes qui permettent de dormir dans un vrai lit sous une voûte d’étoiles bien visible. Elles se situent à la croisée des camps dans le désert et des bulles transparentes ; consultez notre guide complet des bulles transparentes pour explorer plus largement ce type d’hébergement.

Wadi Rum Bubble Luxotel

Parmi les premiers et les plus raffinés des camps de bulles du Wadi Rum, Bubble Luxotel installe ses tentes transparentes dans une vallée isolée cernée de falaises de grès. Les bulles sont climatisées (indispensable face aux températures extrêmes du Wadi Rum, qui vont de plus de 40 °C en été à des nuits sous zéro en hiver) et équipées de vrais lits doubles, de coins salon et de salles de bains privatives.

Prix : à partir de 250 $ la nuit Idéal pour : les couples, les passionnés d’astronomie, les voyageurs en quête d’une expérience unique au Wadi Rum

RUM MARS Camp

Interprétation plus théâtrale du camp de bulles, le MARS Camp revendique ouvertement la référence à la planète rouge : le design des capsules et leurs extérieurs couleur sable évoquent les sites d’atterrissage des rovers martiens que le Wadi Rum a incarnés à l’écran. Le camp offre des vues remarquables sur le Jebel Rum et le désert alentour.

Prix : à partir de 200 $ la nuit Idéal pour : les voyageurs séduits par l’esthétique science-fiction, les couples

Sun City Camp

L’un des camps traditionnels les plus respectés du Wadi Rum, Sun City a été créé par la communauté bédouine locale, qui le possède et le gère toujours. Ses 20 Martian Domes, des capsules solides, isolées et habillées de toile, marquent un progrès par rapport aux tentes classiques tout en conservant l’esthétique bédouine. Les guides du camp comptent parmi les meilleurs du Wadi Rum et proposent excursions en jeep, balades à dos de dromadaire, escalade et treks de plusieurs jours dans le désert, avec une connaissance du terrain que les opérateurs commerciaux ne peuvent égaler.

Prix : à partir de 150 $ la nuit Idéal pour : les voyageurs en quête d’une expérience bédouine authentique, les familles, les amateurs de luxe attentifs à leur budget

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Les Wahiba Sands d’Oman (aussi appelés Sharqiya Sands) offrent une expérience de camp dans le désert qui associe la grandeur de véritables dunes de sable à la relative facilité d’accès que permet l’infrastructure touristique bien établie du pays.

Desert Nights Camp

Maintes fois primé, le Desert Nights Camp, près du village d’Al Wasil, compte 30 tentes de luxe climatisées en bordure des Wahiba Sands. Son design (un style bédouin traditionnel appliqué à des structures réellement confortables) est la référence de l’hébergement dans le désert omanais, et sa proximité avec Mascate (trois heures de route) permet de l’ajouter facilement à tout itinéraire à Oman.

Prix : à partir de 400 $ la nuit (pension complète) Idéal pour : les voyageurs qui combinent découverte des villes d’Oman et expérience du désert

Le désert du Thar, au Rajasthan, offre une expérience de camp totalement différente des mers de sable du monde arabe : ici, forts médiévaux, havelis peintes et caravanes de dromadaires se découpant sur les dunes au coucher du soleil composent un paysage riche d’histoire humaine autant que de beauté naturelle.

Sujan Jawai, Rajasthan

Pas tout à fait un camp dans le désert, mais le Jawai de Sujan, au cœur du pays des léopards du Rajasthan, est l’équivalent indien du lodge de safari africain transposé en terrain aride. Ses 10 suites de luxe sous toile donnent sur le réservoir de Jawai Bandh et ses formations de granit ; les léopards y sont fréquemment observés, surtout à l’aube et au crépuscule.

Prix : à partir de 900 $ par personne et par nuit (tout compris) Idéal pour : les passionnés de faune, les voyageurs de luxe, les couples

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Les températures extrêmes du désert rendent le choix de la saison crucial :

• Sahara marocain : de mars à mai et de septembre à novembre, c’est idéal, avec des journées chaudes et des nuits fraîches mais pas froides. Juillet et août apportent une chaleur extrême (plus de 45 °C) ; de décembre à février, les nuits peuvent être réellement froides.

• Wadi Rum : de mars à mai et d’octobre à novembre, c’est la haute saison. La chaleur estivale (plus de 40 °C) est écrasante ; en hiver, les nuits peuvent descendre sous zéro, mais les journées restent chaudes et ensoleillées.

• Wahiba Sands (Oman) : d’octobre à mars, c’est la saison principale ; l’été est bien trop chaud pour camper.

• Plusieurs couches, indispensables même en été : la température chute brutalement après le coucher du soleil

• Crème solaire à indice élevé, lunettes de soleil de qualité et chapeau à large bord

• Lampe frontale ou petite lampe de poche pour circuler dans le camp la nuit

• Appareil photo performant en basse lumière pour photographier les étoiles

• Chaussures fermées pour marcher dans le sable (pas de sandales)

Les camps de luxe dans le désert sont réellement isolés. Le réseau mobile est souvent absent ou très faible. L’électricité provient généralement d’un groupe électrogène et n’est pas continue. L’eau chaude dépend de chauffe-eau solaires moins performants par temps couvert. Les meilleurs camps sont transparents sur ces limites, et les voyageurs qui les acceptent au lieu de s’en agacer vivent les expériences les plus riches.

La situation de la Jordanie fait du Wadi Rum le complément naturel de Petra (la cité rose taillée dans la roche, qui rappelle d’ailleurs notre guide des hôtels troglodytes) et de la mer Morte. Au Maroc, les camps dans le désert se marient à merveille avec les médinas des villes impériales et les séjours dans l’Atlas.

Pour les voyageurs attirés par les milieux naturels extrêmes, nos guides des hôtels de glace et des lodges dans la jungle proposent des expériences tout aussi immersives, sous des climats diamétralement opposés.

Parcourez toute notre sélection de camps dans le désert pour trouver l’adresse et la destination qui correspondent à votre soif d’aventure.