Ceremonia del té tradicional y noche en un ryokan

Kioto es la ciudad que Japón decidió preservar mientras lo modernizaba todo lo demás, y se nota. La arquitectura clásica, la cultura ceremonial y los principios estéticos que definen el Japón tradicional siguen aquí vivos y en uso, no como piezas de museo. Combinar una ceremonia del té formal con una noche en un ryokan es la vía más directa para entrar en ese mundo: dos prácticas pulidas a lo largo de siglos que son a la vez profundamente funcionales y capaces de dejarte sin palabras.

La ceremonia del té empieza por la tarde en una sala de té dedicada, normalmente un pequeño espacio de madera y papel concebido para eliminar las distracciones y centrar la atención en el momento. Tu maestro del té, que puede haber estudiado diez años o más para obtener su certificación, explica los fundamentos filosóficos del chado antes de comenzar la secuencia de movimientos cuidadosamente coreografiados que convierten la preparación de un cuenco de matcha en una práctica meditativa. Cada gesto tiene un significado; cada utensilio tiene su estación y su historia. Participas en la parte de la degustación: recibes el cuenco con las dos manos y lo giras según te indican antes de dar los tres sorbos y medio prescritos.

El ryokan prolonga esta lección de estética japonesa. La habitación, que suele medir entre 10 y 16 tatamis, apenas tiene muebles en el sentido occidental. Una mesa baja, cojines en el suelo, un único rollo colgante en la hornacina del tokonoma y un futón que aparece como por arte de magia después de la cena (la dueña, u okami, se encarga de transformar la habitación mientras los huéspedes cenan). La comida kaiseki es un desfile formal de pequeños platos de presentación exquisita que cambian según la estación y la inspiración del chef, y cada uno llega en lacas o cerámicas hechas a mano elegidas por su armonía visual con la comida.

Consejos prácticos: en los ryokan tradicionales, los tatuajes pueden limitar el acceso al onsen; consúltalo con antelación. Quítate los zapatos en la entrada, el genkan, y sigue el ejemplo de tu anfitrión en todas las costumbres del ryokan.