Puenting en el puente de Kawarau

El puenting del puente de Kawarau no es el salto más alto de Queenstown: el Nevis se lanza desde 134 metros, casi el triple de altura. Pero este es el que importa. AJ Hackett y Henry van Asch hicieron aquí el primer salto comercial de bungee en noviembre de 1988, desde este mismo puente de piedra sobre la garganta de Kawarau, y el lugar funciona sin interrupción desde entonces. Estar de pie en esa plataforma de madera, a 43 metros sobre un río del color del hielo glaciar, es estar en el punto de origen real del turismo de aventura moderno.

La explicación previa es minuciosa y serena. El personal te sujeta los tobillos con una eficacia de manual, te enseña la postura del salto (brazos abiertos, barbilla arriba, mirada al frente) y responde a todas tus preguntas sin perder la paciencia. La cuerda se elige según tu peso con precisión de ingeniería. El historial de seguridad de AJ Hackett, con millones de saltos, es intachable, y la profesionalidad del equipo de tierra salta a la vista desde el primer minuto.

Al caminar hasta el borde, miras hacia abajo: el Kawarau turquesa agitándose por la garganta, la plataforma de observación donde acompañantes y desconocidos con cámaras siguen cada uno de tus pasos, la distancia entre tus pies y el agua. El jefe de salto inicia la cuenta atrás. Cada instinto racional te dice que no.

Y entonces saltas.

La caída libre dura unos tres segundos y parece mucho más larga. La cuerda recoge tu peso, las paredes de la garganta pasan borrosas y, con el primer rebote, llega una oleada de alivio físico y euforia. La mayoría de los saltadores dicen que el rebote es el mejor momento: cuando el cuerpo asimila que ha sobrevivido y la adrenalina cambia de registro.

Para quién es: para cualquier persona de 10 a 75 años que pese entre 35 y 230 kilos. No se necesita experiencia. Si es tu primera vez, plantéate la opción en tándem, en la que un jefe de salto se lanza contigo. Vale la pena pedir el toque en el agua (se alarga la cuerda para que tus manos o tu cabeza rocen el río).

Mejor época: funciona todo el año. La primavera (septiembre–noviembre) y el otoño (marzo–mayo) ofrecen un tiempo estable y colas más cortas. Llega temprano para disfrutar de la mejor luz y de menos espera.