Northwoods de Wisconsin

Los Northwoods de Wisconsin tienen su propia mitología en el Medio Oeste estadounidense: un paisaje de ensueño estival de colimbos sobre lagos como espejos al amanecer, fogatas nocturnas que huelen a cedro y la paz particular de un lugar donde la actividad principal es no tener prisa. Generaciones de familias de Chicago, Milwaukee y Minneapolis llevan décadas refugiándose en las mismas cabañas y resorts de los Northwoods, lo que ha creado una cultura de la hospitalidad que prioriza la continuidad sobre la novedad.

La oferta de alojamiento de los Northwoods gira casi por completo en torno a la experiencia del lago. Aquí, un «resort» clásico significa algo muy distinto de lo que se entiende en Florida o Las Vegas: es un conjunto de casitas con cocina alrededor de un lago privado, con botes de remos y canoas incluidos, un embarcadero para pescar y muy pocas actividades programadas. Varios de estos resorts familiares llevan más de 80 años funcionando sin interrupción, con las mismas familias volviendo verano tras verano a las mismas cabañas.

Si buscas cabañas junto al lago y lodges a la orilla del agua, los Northwoods ofrecen desde modestas casitas con cocina hasta alojamientos realmente lujosos frente al lago, con embarcadero privado, barcas y cocina completa. Canoe Bay, cerca de Chetek, una posada cuidadosamente diseñada junto a lagos privados, con una arquitectura influida por Frank Lloyd Wright, representa la gama alta del alojamiento en los Northwoods y ha sido reconocida como una de las mejores posadas íntimas de Estados Unidos.

La Apostle Islands National Lakeshore, en la península de Bayfield, que se adentra en el lago Superior, es el atractivo natural más espectacular de los Northwoods. Las 21 islas van desde grandes extensiones boscosas y salvajes hasta pequeños islotes rocosos; seis conservan faros históricos, y uno de ellos, el faro de Raspberry Island, ofrece estancias nocturnas para grupos en las dependencias del farero a través del Servicio de Parques Nacionales. Las cuevas marinas que el oleaje del lago Superior ha excavado en los acantilados de arenisca de las Apostle Islands están entre las formaciones geológicas más espectaculares de los Grandes Lagos; se llega a ellas en kayak en verano o caminando sobre el hielo en los inviernos excepcionales en que la superficie del lago se congela por completo.

Los Northwoods tienen algunas de las mejores aguas tranquilas para la canoa de Estados Unidos, con el río Namekagon (parte del St. Croix National Scenic Riverway) y los sistemas de lagos interconectados de los condados de Vilas y Oneida como ejes. A diferencia del Boundary Waters Canoe Area, en la vecina Minnesota, las rutas en canoa de Wisconsin suelen ser accesibles sin permisos por sorteo, lo que las convierte en una alternativa excelente para quienes se quedaron sin reserva en el BWCA. Varias empresas de las zonas de Hayward y Land O’Lakes ofrecen apoyo para travesías en canoa de varios días, con servicios de traslado e itinerarios guiados.

Los pueblos de los Northwoods —Minocqua, Rhinelander, Eagle River, Hayward, Bayfield— han conservado un auténtico carácter regional que resiste la homogeneización que afecta a muchos destinos vacacionales estadounidenses. Hayward alberga el Freshwater Fishing Hall of Fame, un museo realmente extraño y maravilloso instalado en un edificio con forma de muskie gigante. Bayfield, en la orilla sur del lago Superior, es la puerta de entrada a las Apostle Islands y uno de los pueblos más atractivos de los Grandes Lagos, con mercado de productores, cultura de huertos de manzanos y algunas de las mejores posadas de los Northwoods.

Los Northwoods están a unas 4-5 horas en auto de Chicago o Milwaukee y a 2-3 horas de Minneapolis-St. Paul. El aeropuerto de Rhinelander-Oneida County ofrece un servicio regional limitado. Una vez en la región, el vehículo es imprescindible: las distancias entre lagos y pueblos son considerables y no hay transporte público. Las numerosas tiendas de cebos de los pueblos de Wisconsin hacen de centros de información sobre el estado de la pesca, el acceso por carretera y el tiempo; invariablemente son más útiles que cualquier aplicación.