Sudáfrica: región del Cabo

En un radio de 200 kilómetros alrededor de Ciudad del Cabo se concentran algunos de los paisajes costeros más espectaculares del hemisferio sur, dos valles vinícolas realmente excepcionales, una fauna marina notable y una ciudad cuyo emplazamiento, entre dos océanos y a los pies de una montaña de cima plana que fabrica su propio clima, ha sido calificado como el más bello del mundo. Cuesta llevar la contraria desde la cima de la Montaña de la Mesa en un día despejado.

Ciudad del Cabo se asienta en una estrecha península donde el Atlántico y el Índico se encuentran en el cabo de Buena Esperanza, y donde la fría corriente de Benguela y la cálida de Agulhas convergen en un choque de temperaturas y ecosistemas. La Montaña de la Mesa (1.086 m) se alza casi directamente desde el centro urbano y se ve desde cualquier punto. El teleférico a la cima se merece su condición de clásico turístico; el sendero de la garganta de Platteklip ofrece una alternativa de 90 minutos, con la ciudad extendiéndose a tus pies mientras subes.

El V&A Waterfront, el paseo de playas de Camps Bay y las casas de colores vivos de los malayos del Cabo en Bo-Kaap son los puntos de interés evidentes. Pero la ciudad recompensa a quien va más allá: el mercado del Old Biscuit Mill en Woodstock los sábados por la mañana, las fincas vinícolas de Constantia dentro del término municipal y las largas playas de Muizenberg y St James, en el lado de False Bay, donde casetas de baño victorianas de colores caramelo bordean el paseo.

Los valles vinícolas de Stellenbosch, Franschhoek y Paarl están a menos de una hora de Ciudad del Cabo y forman juntos una de las regiones vinícolas serias del hemisferio sur. Suelos antiquísimos de granito y arenisca, clima mediterráneo y aire de montaña refrescado por el océano producen chenin blanc y syrah de verdadera calidad, junto a los ensamblajes dominados por el cabernet por los que el Cabo es conocido desde hace tiempo.

Franschhoek es el pueblo vinícola más bello arquitectónicamente: una única calle principal de fachadas de estilo holandés del Cabo, fincas que trepan por las laderas del valle y vistas de montaña a cada paso. Varias fincas han convertido sus casas solariegas históricas en hoteles boutique: suelos de piedra bajo techos de paja, piscinas privadas entre las viñas y desayunos en terrazas mientras se disipa la bruma de la montaña.

El entorno marino del Cabo se alimenta de la fría y nutritiva corriente de Benguela. Boulders Beach, cerca de Simon’s Town, acoge una colonia de unos 3.000 pingüinos africanos (el encuentro con pingüinos más accesible del hemisferio sur), con pasarelas que permiten acercarse a unas aves totalmente habituadas a la presencia humana.

En Hermanus, a dos horas al este de Ciudad del Cabo, en la costa de Overberg, las ballenas francas australes paren en Walker Bay entre julio y noviembre. Los senderos de los acantilados sobre la bahía permiten verlas a 30 metros, lo bastante cerca como para distinguir las callosidades de su cabeza y oír la exhalación de sus espiráculos. El pueblo tiene un pregonero de ballenas, un hombre con un cuerno de alga, que anuncia los avistamientos a lo largo del sendero. Es exactamente tan entrañable como suena.

El alojamiento del Cabo abarca desde hoteles en fincas vinícolas de Franschhoek y Stellenbosch hasta establecimientos boutique sobre los acantilados del Atlántico en Camps Bay. Los lodges de safari de reservas privadas a distancia de excursión de un día (Aquila y otras en el Karoo) permiten combinar ciudad y fauna sin vuelos adicionales. Las cabañas en los árboles y los lodges forestales de la Ruta Jardín, sobre todo en torno a Tsitsikamma, están entre los más originales de Sudáfrica: estructuras de madera elevadas en bosques centenarios de yellowwood, con el océano Índico sonando a través del follaje. El Otter Trail (una ruta costera de cinco días) y el puente colgante de la garganta del río Storms son las experiencias al aire libre que definen la región.