Sudafrica, regione del Capo

In un raggio di 200 chilometri da Città del Capo si concentrano alcuni dei paesaggi costieri più spettacolari dell’emisfero australe, due valli vinicole davvero eccezionali, una fauna marina importante e una città la cui posizione, tra due oceani, sotto una montagna dalla cima piatta che genera un meteo tutto suo, è stata definita la più bella del mondo. Dalla vetta della Table Mountain, in una giornata limpida, è difficile darle torto.

Città del Capo si trova su una stretta penisola dove l’Atlantico e l’Oceano Indiano si incontrano al Capo di Buona Speranza, con la fredda corrente del Benguela e quella calda delle Agulhas che convergono in uno scontro di temperature ed ecosistemi. La Table Mountain (1.086 m) si alza quasi direttamente dalla conca della città ed è visibile da ogni punto. La funivia per la vetta si merita la sua fama di classico turistico; il sentiero della Platteklip Gorge è un’alternativa di 90 minuti, con la città che si allarga sotto di te mentre sali.

Il V&A Waterfront, la spiaggia di Camps Bay e le case color pastello dei malesi del Capo a Bo-Kaap sono i punti d’interesse più ovvi. Ma la città ripaga chi va oltre: il mercato dell’Old Biscuit Mill a Woodstock il sabato mattina, le tenute vinicole di Constantia dentro i confini urbani e le lunghe spiagge di Muizenberg e St James sul versante di False Bay, dove le cabine da bagno vittoriane color caramella costeggiano il lungomare.

Le valli vinicole di Stellenbosch, Franschhoek e Paarl sono a meno di un’ora da Città del Capo e insieme formano una delle regioni vinicole più serie dell’emisfero australe. Antichi suoli di granito e arenaria, clima mediterraneo e aria di montagna rinfrescata dall’oceano danno Chenin Blanc e Syrah di vera qualità, accanto ai tagli a base di Cabernet per cui il Capo è noto da tempo.

Franschhoek è la più elegante delle cittadine del vino: un’unica via principale di facciate in stile olandese del Capo, tenute che risalgono i fianchi della valle e panorami montani a ogni svolta. Diverse tenute hanno trasformato storiche case padronali in hotel boutique: pavimenti di pietra sotto tetti di paglia, piscine private tra i filari, colazioni in terrazza mentre la nebbia di montagna si dissolve.

L’ambiente marino del Capo è alimentato dalla fredda corrente del Benguela, ricca di nutrienti. Boulders Beach, vicino a Simon’s Town, ospita una colonia di circa 3.000 pinguini africani, l’incontro con i pinguini più accessibile dell’emisfero australe, con passerelle che permettono di avvicinarsi a uccelli ormai del tutto abituati alla presenza umana.

A Hermanus, due ore a est di Città del Capo sulla costa dell’Overberg, le balene franche australi partoriscono nella Walker Bay tra luglio e novembre. I sentieri sulla scogliera sopra la baia permettono di osservarle da 30 metri, abbastanza vicino da vedere le callosità sulla testa e sentire il soffio che esce dagli sfiatatoi. La cittadina ha perfino un banditore delle balene, un uomo con un corno di alghe, che annuncia gli avvistamenti lungo il sentiero della scogliera. È esattamente adorabile come sembra.

L’offerta di alloggi del Capo spazia dagli hotel nelle tenute vinicole di Franschhoek e Stellenbosch alle strutture boutique a strapiombo sull’Atlantico a Camps Bay. I lodge per safari delle riserve private raggiungibili in giornata, come Aquila e altri nel Karoo, permettono di combinare città e fauna senza voli aggiuntivi. Le case sugli alberi e i lodge nella foresta lungo la Garden Route, soprattutto intorno a Tsitsikamma, sono tra i più inventivi del Sudafrica: strutture in legno sopraelevate in foreste primarie di yellowwood, con l’Oceano Indiano che si sente tra le fronde. L’Otter Trail (un trekking costiero di cinque giorni) e il ponte sospeso sulla gola dello Storms River sono le esperienze outdoor simbolo della regione.