Jordania

Jordania concentra más peso histórico por kilómetro cuadrado que casi cualquier otro país del mundo. En una región a menudo definida por su complejidad geopolítica, se ha ganado fama de hospitalidad sincera y estabilidad política, con una infraestructura turística muy por encima de lo que cabría esperar por su tamaño. Sus yacimientos antiguos, su paisaje desértico y una creciente oferta de alojamiento de lujo levantada a partir del propio dramatismo del terreno la convierten en uno de los viajes más gratificantes de Oriente Próximo.

Todo visitante llega conociendo ya el Tesoro. Esa fachada helenística de color rosa rojizo, enmarcada por las estrechas paredes de la garganta del Siq, es una de las imágenes más reproducidas del mundo de los viajes, y aun así te deja sin aliento cuando doblas la última curva y la ves por primera vez. Pero la realidad de Petra supera con creces la postal. La ciudad nabatea, excavada en las montañas de arenisca de la Arabá entre el siglo IV a. C. y el siglo II d. C., ocupa 264 kilómetros cuadrados. El Tesoro es el principio, no el destino.

Más allá se extiende toda una ciudad antigua: una calle columnada, una iglesia bizantina con minuciosos suelos de mosaico y tumbas reales talladas en acantilados de arenisca veteada de mil colores. Al fondo del recinto, tras una subida de 800 escalones, el Monasterio (Ad Deir) muestra una fachada más grande que la del Tesoro y mucho más aislada, asomada a las montañas y a las llanuras brumosas de abajo. Petra merece dos días completos, no la media jornada que le dedica la mayoría. Llega antes de las 7:00 para recorrer el Siq antes que los grupos organizados.

El paisaje de Wadi Rum es tan extraterrestre que el cine lo usa para representar Marte. Aquí se rodaron The Martian (Marte), Lawrence de Arabia, Dune y Rogue One. El valle de arenisca roja y anaranjada, salpicado de formaciones rocosas que se alzan 300 metros sobre el suelo, se extiende hacia la frontera saudí en un silencio realmente impresionante. Las tribus beduinas acampan aquí desde hace siglos; sus descendientes gestionan hoy los campamentos del desierto que han convertido Wadi Rum en uno de los lugares más espectaculares del mundo para pasar la noche.

Los hoteles burbuja y los campamentos de cúpulas transparentes surgidos en la última década cumplen de verdad lo que prometen: estar tumbado en una cama caliente bajo un techo transparente mientras la Vía Láctea se arquea sobre tu cabeza y los acantilados de arenisca brillan a la luz de la luna. Suena a eslogan publicitario hasta que lo vives.

El mar Muerto está a 430 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de la superficie terrestre, y su agua es nueve veces más salada que la del océano. Flotas sin esfuerzo, leyendo el periódico o untándote el barro negro del fondo del lago, rico en minerales. La experiencia es a la vez realmente extraña y realmente agradable. La orilla occidental que se ve desde el lado jordano es Israel; la geografía de la región está escrita en el paisaje de un modo que, con el contexto, conmueve en silencio.

La Reserva de la Biosfera de Dana, en el centro de Jordania, es el espacio natural menos visitado y más gratificante del país. La reserva abarca cuatro zonas biogeográficas distintas, desde las tierras altas mediterráneas del pueblo de Dana (1500 m) hasta el terreno árido de los cañones y el desierto de Wadi Araba (50 m bajo el nivel del mar). El ecolodge encaramado al borde del cañón es uno de los lugares con más encanto de la región para dormir: construido en piedra, con vistas panorámicas a un valle de colores superpuestos y gestionado según un modelo de conservación comunitaria que mantiene los ingresos del turismo dentro de la reserva.

Jordania es lo bastante compacta como para instalarte en Amán y hacer excursiones de un día a Jerash, el mar Muerto y Madaba. Petra y Wadi Rum merecen pasar la noche. Perderte la luz de la hora mágica en ambos lugares por marcharte demasiado pronto es una pérdida real. El trayecto de 3 horas desde Amán vale la pena; las principales carreteras de Jordania están bien mantenidas. Alquilar un auto o contratar un tour organizado son las opciones principales.