Alaska

Plántate en un banco de grava de Brooks Falls en julio, mira cómo un oso pardo abre la boca y atrapa un salmón rojo en pleno salto, y entenderás al instante por qué ningún texto de viajes sobre Alaska termina de funcionar. La escala desborda el lenguaje. Y también desborda las fotografías. Cuando un glaciar de marea suelta sobre el fiordo un bloque de hielo del tamaño de una casa, el estruendo suena a trueno y la ola sacude cualquier barco que esté a menos de media milla. Hay que estar allí.

La oferta de alojamiento de Alaska gira en torno a un aislamiento auténtico. Los lodges a los que solo se llega en avioneta sitúan a sus huéspedes al borde de una naturaleza que la mayoría de la gente nunca alcanzará: ríos privados, morrenas glaciares, valles de montaña donde solo se oyen el viento y los animales. Los lodges de observación de osos de Katmai y Lake Clark ofrecen asiento de primera fila ante uno de los grandes espectáculos de la naturaleza. Y la red estatal de cabañas públicas, a las que se accede en hidroavión o en barco, brinda algunas de las noches más asequibles y memorables de todo Estados Unidos.

Brooks Falls, en el Parque Nacional Katmai, es uno de los escenarios más emblemáticos de la fotografía de fauna: una cascada donde los salmones rojos saltan directamente a las fauces de los osos pardos que los esperan, con hasta 60 osos a la vista en plena temporada, en julio. El acceso es limitado y la demanda, enorme. La planificación empieza entre seis meses y un año antes.

Al sur de Anchorage, la península de Kenai pone Alaska al alcance de la mano. Seward es la puerta de entrada al Parque Nacional Kenai Fjords, donde las excursiones en barco te acercan a glaciares que se desmoronan, leones marinos de Steller, orcas e inmensas colonias de aves marinas. Homer, al final de la carretera, es un pueblo pesquero reconvertido en comunidad artística y uno de los lugares con más personalidad del estado: salidas para pescar fletán, galerías y la lengua de tierra de una milla del Spit adentrándose en la bahía de Kachemak.

Fairbanks es el gran centro del interior de Alaska, la mejor base para ver auroras en invierno y recorrer la nieve en trineo de perros, y en verano una puerta de acceso a la vertiente norte de Denali. La Dalton Highway, que sube hacia el Círculo Polar Ártico y Prudhoe Bay, es uno de los grandes viajes por carretera de Estados Unidos, y de los más exigentes: 414 millas de vía mayormente sin asfaltar entre bosque boreal, tundra y la cordillera Brooks, con una sola parada de camioneros en todo el trayecto.