Caledonian Sleeper

Tra Londra Euston e Inverness ci sono circa 11 ore. In aereo lo stesso viaggio dura meno di 90 minuti. Ma il Caledonian Sleeper non sfida l’aereo sul suo terreno. Lo batte facendo due cose contemporaneamente: ti porta da Londra alla Scozia mentre dormi, così scendi dal treno nelle Highlands alle 8 del mattino con un’intera giornata davanti e senza il conto dell’hotel della notte precedente. Già solo l’argomento dell’efficienza rende il treno notte un’opzione pratica. È il percorso, però, a renderlo qualcosa di più.

L’itinerario della West Highland Line verso Fort William è uno dei viaggi in treno più celebrati d’Europa. Da Glasgow la linea sale verso nord e attraversa la Rannoch Moor — 50 miglia di torbiere, piccoli laghi e montagne nel cuore delle Highlands, rimaste praticamente immutate dall’era glaciale — prima di scendere verso il Loch Treig e proseguire fino alla costa occidentale. All’alba d’estate la traversata dura circa 45 minuti, e la luce che sorge sulla brughiera nell’ora che precede Fort William ha una tonalità tutta scozzese che i pittori cercano di riprodurre dall’Ottocento. Dal finestrino di una cabina Club, sdraiato nel letto ribaltabile con la tendina aperta, la guardi scorrere sulla brughiera a passo d’uomo.

Le cabine Club sono private e hanno il bagno, con letti matrimoniali ribaltabili, una piccola scrivania e un vano doccia. Sono compatte come lo è ogni buon alloggio ferroviario — non un difetto di progettazione, ma una conseguenza della fisica di un veicolo in movimento — e la qualità del nuovo materiale rotabile introdotto dal Caledonian Sleeper a partire dal 2019 le rende davvero confortevoli per una notte di viaggio. La carrozza lounge serve la cena con un menu che include pesce e frutti di mare scozzesi e una selezione di whisky di tutto rispetto, dallo Speyside a Islay. Nel primo pomeriggio-sera si riempie di un mix di abitanti delle Highlands che tornano a casa, visitatori al loro primo approccio al nord e un prevedibile numero di persone per cui il viaggio è la meta stessa.

Il conto ambientale è semplice: un viaggio di andata e ritorno in treno tra Londra e Inverness produce circa 50 kg di CO2. I voli equivalenti ne producono circa 380 kg. Per chi ha la Scozia in programma e parte da Londra, il Caledonian Sleeper è l’opzione più efficiente in termini di tempo, più conveniente e a minore impatto, con margini notevoli — e uno dei pochi viaggi nel Regno Unito che, nello scompartimento giusto e all’ora giusta, sa ancora di vera avventura.