MS Fram Expedition Ship

El Fram original, el barco de Fridtjof Nansen que más tarde usó Roald Amundsen en su expedición a la Antártida, llegó más al norte que ningún otro barco de la historia documentada y más al sur que cualquier otro buque de madera, antes o después. Hoy reposa en su propio museo en Oslo, conservado como monumento nacional. El MS Fram de Hurtigruten, el barco de expedición contemporáneo que lleva su nombre, conduce a los viajeros por esas mismas aguas árticas y antárticas con un compromiso con la exploración real al que la mayoría de las navieras de cruceros ni siquiera se acercan.

El barco se diseñó desde la quilla para las condiciones polares. Su casco está reforzado para navegar entre el hielo; su flota de zódiacs desembarca en costas a las que no llegan buques más grandes; y su equipo de dieciséis especialistas (biólogos marinos, glaciólogos, ornitólogos, historiadores y fotógrafos) aporta una profundidad intelectual que convierte la travesía en algo mucho más parecido a un curso de campo que a un crucero convencional. Las conferencias en la sala del barco se alternan con salidas en zódiac hasta frentes glaciares, hábitats de osos polares, playas de morsas y acantilados de aves marinas atronadores con miles de mérgulos atlánticos y frailecillos.

Svalbard, el archipiélago noruego situado a 78 grados norte, es el destino principal en verano. El archipiélago alberga unos 3.000 osos polares, más osos que habitantes tiene Longyearbyen, y los encuentros son una probabilidad real incorporada al itinerario de la expedición, no una promesa de marketing con asterisco. El zorro ártico, el reno de Svalbard, las belugas y las colonias de morsas del Atlántico que se reúnen en playas remotas a finales del verano figuran entre los avistamientos habituales que los naturalistas persiguen en cada travesía.

Plantarse en la proa del MS Fram mientras avanza entre el hielo a la deriva bajo el sol de medianoche, con la luz rasante y dorada y los icebergs en tonos que van del turquesa pálido al cobalto profundo, es una experiencia muy concreta que la mayoría de los viajeros describe como distinta a todo lo que ha hecho. Aquí la lejanía es auténtica. No es una versión de parque temático de la naturaleza salvaje con una red de seguridad escondida entre bambalinas.

Los camarotes van desde prácticos dobles de explorador hasta suites panorámicas, todos pensados para las exigencias del viaje polar: almacenamiento robusto, materiales cálidos y ventanas lo bastante grandes para aprovechar bien la luz ártica. El comedor sirve cocina noruega a base de ingredientes árticos: centolla real, reno, salvelino ártico y postres de mora de los pantanos, que figuran entre los placeres más puros que da el paisaje noruego.