Indochina Sails

La bahía de Ha Long produce un efecto muy concreto en quien la visita por primera vez: la escala no es en absoluto la que esperaba. Casi dos mil farallones de caliza brotan del golfo de Tonkín a lo largo de 1500 kilómetros cuadrados, y la única forma de moverse bien entre ellos es en barco. Un crucero en junco no es solo la manera más cómoda de ver la bahía: es la única forma de llegar a las lagunas interiores, las cuevas de marea y los tramos de agua donde los pueblos pesqueros llevan generaciones funcionando sin acceso por carretera.

Tu camarote privado se abre a un estrecho balcón justo por encima de la línea de flotación. La mañana empieza con la niebla deslizándose entre las torres de roca: la bahía de Ha Long se gana su fama de lugar evocador sobre todo al amanecer, cuando la luz es baja, los barcos de pesca ya están en movimiento y las paredes de caliza se ven grises y cercanas. La bahía parece revelarse poco a poco a medida que la luz se intensifica, que es el ritmo que le corresponde.

El programa de actividades diarias es donde Indochina Sails se gana el sueldo. Entrar en kayak en las lagunas escondidas —masas de agua cerradas a las que solo se accede por pasadizos bajos de cueva que hay que cruzar tumbado sobre el kayak con la marea baja— es una de las pequeñas aventuras más memorables del Sudeste Asiático. La clase de cocina, en la cocina del barco, utiliza productos comprados a los vendedores del mercado flotante que se acercan remando por las mañanas; el guía enseña a preparar rollitos de primavera vietnamitas y pho con la paciencia de quien ha visto a mucha gente pelearse con el papel de arroz.

En la hora dorada, la cubierta se convierte en el centro social del barco. Los pasajeros se reúnen con cervezas Saigon para ver cómo la luz recorre los farallones —primero ámbar, luego rosa y después un gris azulado profundo a medida que las torres se convierten en siluetas—, en un espectáculo natural que es, se mire como se mire, extraordinario.

Indochina Sails zarpa del puerto de Tuan Chau, a 20 kilómetros de la ciudad de Ha Long. La mayoría de los pasajeros llegan desde Hanói en un traslado coordinado de unas 3,5 horas por carretera.