Hapuku Lodge & Tree Houses

La vista desde la terraza de una cabaña de Hapuku es de una belleza casi injusta. Al oeste, la cordillera de Kaikōura se alza bruscamente sobre la llanura costera, con las crestas nevadas buena parte del año. Al este, el Pacífico Sur se extiende sin interrupción hasta el horizonte. Bajo tus pies, ocho metros más abajo, los manukas autóctonos se mecen con la brisa marina y sus hojas verde plateado atrapan la luz de la tarde. Es de esas vistas que te hacen preguntarte por qué duermes a ras de suelo.

Hapuku Lodge es un proyecto familiar desde su apertura en 2003, levantado en una granja de ciervos en activo que lleva generaciones en manos de la misma familia. Las cinco cabañas en los árboles llegaron después y se convirtieron en el centro de lo que hoy es uno de los alojamientos boutique más admirados de Nueva Zelanda. Esa propiedad familiar se nota en cada detalle, desde el mobiliario escogido a mano hasta el huerto donde el chef recoge cada mañana las hojas para la ensalada.

Las cabañas en los árboles

Cada una de las cinco cabañas es una suite amplia y equipada con esmero. La arquitectura es contemporánea y de líneas limpias —mucho cristal, madera natural y ropa de cama de un blanco impecable—, pero la verdadera declaración de diseño es siempre la vista. Los ventanales de suelo a techo enmarcan por igual la montaña y el océano, y el balcón privado está situado con precisión para aprovechar ambos. El suelo radiante mantiene las habitaciones calientes incluso cuando el viento azota desde el Pacífico, y los baños son de auténtico nivel hotelero, no el añadido de última hora que a veces encuentras en los alojamientos alternativos.

Las cabañas son para dos personas, ideales para parejas, aunque las familias pueden reservarlas junto con las habitaciones contiguas del lodge principal.

La fauna de Kaikōura

La ubicación de Hapuku en la península de Kaikōura es una de las grandes casualidades de la geografía neozelandesa: aquí un profundo cañón submarino discurre muy cerca de la costa y trae a los cachalotes a la vista desde tierra durante todo el año. Whale Watch Kaikōura, que opera desde el pueblo, a solo cinco kilómetros, tiene un 95 % de éxito en los avistamientos de ballenas. Los delfines oscuros se agrupan en superbancos de cientos de ejemplares, y casi todas las mañanas se puede nadar con ellos. Los lobos marinos neozelandeses se tumban en las rocas de Ohau Point. Pocos lugares del planeta concentran tantos encuentros con fauna marina en un área tan pequeña.

La cocina

El restaurante del lodge es un auténtico activo. Los platos se construyen con ingredientes del huerto y de la granja de ciervos: el venado ocupa un lugar destacado, y con razón, ya sea curado, estofado a fuego lento o a la brasa de carbón. Las langostas locales (Kaikōura es justamente famosa por ellas), los quesos neozelandeses y los vinos de Central Otago completan una carta honesta, de temporada y excelente.

Hapuku Lodge funciona porque sabe exactamente lo que es: un alojamiento bellamente construido y generosamente atendido en un paisaje de auténtico dramatismo natural. Las cabañas son el titular, pero lo que hace volver a los huéspedes es la experiencia completa: la comida, la fauna, las montañas y el mar.