Hapuku Lodge & Tree Houses

La vista dalla terrazza di una casa sugli alberi di Hapuku è di una bellezza quasi ingiusta. A ovest, le Kaikōura Ranges si alzano bruscamente dalla pianura costiera, con le creste più alte coperte di neve per buona parte dell’anno. A est, il Pacifico del Sud si stende senza interruzioni fino all’orizzonte. Sotto di te, otto metri più in basso, i manuka autoctoni ondeggiano nella brezza marina, con le foglie verde argento che catturano la luce del pomeriggio. È il tipo di vista che ti fa chiedere perché tu abbia mai dormito a livello del suolo.

Hapuku Lodge è un progetto di famiglia fin dalla sua apertura nel 2003, costruito in un allevamento di cervi in attività che appartiene alla stessa famiglia da generazioni. Le cinque case sugli alberi sono arrivate dopo, diventando il cuore di quella che oggi è una delle strutture boutique più ammirate della Nuova Zelanda. La conduzione familiare si vede in ogni dettaglio, dagli arredi scelti a mano all’orto dove ogni mattina lo chef raccoglie l’insalata.

Le case sugli alberi

Ognuna delle cinque case sugli alberi è una suite ampia e arredata con cura. L’architettura è contemporanea e dalle linee pulite, tanto vetro, legno naturale e lenzuola bianche e fresche, ma la vera dichiarazione di stile è sempre la vista. Le vetrate a tutta altezza incorniciano in egual misura montagne e oceano, e il balcone privato è posizionato con precisione per godere di entrambi. Il riscaldamento a pavimento tiene calde le stanze anche quando il vento sferza dal Pacifico, e i bagni sono all’altezza di un vero hotel, non il ripiego che a volte si trova negli alloggi alternativi.

Le case sugli alberi ospitano due persone e sono quindi ideali per le coppie, ma le famiglie possono prenotarle insieme alle camere adiacenti del lodge principale.

La fauna di Kaikōura

La posizione di Hapuku sulla penisola di Kaikōura è una delle grandi coincidenze della geografia neozelandese: qui un profondo canyon sottomarino corre vicino alla costa e porta i capodogli a distanza visibile da terra tutto l’anno. Whale Watch Kaikōura, che parte dalla cittadina a soli cinque chilometri, ha un tasso di avvistamento delle balene del 95%. I lagenorinchi scuri si radunano in superbranchi di centinaia di esemplari, e quasi ogni mattina si può nuotare con loro. Le otarie della Nuova Zelanda oziano sugli scogli di Ohau Point. Pochi luoghi al mondo concentrano così tanti incontri con la fauna marina in uno spazio così piccolo.

La cucina

Il ristorante del lodge è un vero punto di forza. I piatti ruotano intorno agli ingredienti dell’orto e dell’allevamento: il cervo è protagonista, e a ragione, stagionato, brasato a lungo o grigliato sulla brace. Le aragoste locali (Kaikōura è giustamente famosa per queste), i formaggi neozelandesi e i vini del Central Otago completano un menu onesto, stagionale ed eccellente.

Hapuku Lodge funziona perché sa esattamente cosa è: una struttura costruita con cura e accogliente con generosità, in un paesaggio di autentica spettacolarità naturale. Le case sugli alberi sono il titolo di testa, ma è l’esperienza nel suo insieme, la cucina, la fauna, le montagne, il mare, a far tornare gli ospiti.